✍️ Par la Rédaction Magicfit · ⏱️ Lecture 24 min · 📅 Publié le 2 avril 2026
Enquête Magicfit · Monde · Sport scolaire et activité physique des jeunes · Comparaisons entre pays · Ce que disent les études
Quels pays font le plus bouger leurs écoliers, et l’école y est-elle pour quelque chose ? La question nourrit beaucoup de classements, rarement sourcés.
Nous l’avons reprise à partir de travaux lisibles : l’analyse mondiale de l’Organisation mondiale de la santé sur 146 pays, les bulletins de notes établis par des chercheurs dans 57 pays, les bilans détaillés du Japon et de la Slovénie, une cartographie des programmes d’éducation physique en Europe, et les grandes synthèses sur l’efficacité des programmes scolaires. Voici ce que ces comparaisons montrent, ce qu’elles ne permettent pas de dire, et ce que l’on peut en retenir.
À retenir en 30 secondes
- En 2016, 81,0 % des élèves de 11 à 17 ans étaient insuffisamment actifs dans le monde, 84,7 % des filles et 77,6 % des garçons (Guthold et coll., 2020).
- Les parts allaient de 66,1 % au Bangladesh à 94,2 % en Corée du Sud ; la France se situait à 87,0 % (Guthold et coll., 2020).
- En Slovénie, à partir de la sixième année, 100 % des cours d’éducation physique sont assurés par des enseignants diplômés de la discipline (Morrison et coll., 2023).
- Au Japon, 86 % des élèves vont régulièrement à l’école à pied ou à vélo (Tanaka et coll., 2022).
- Les programmes d’activité physique à l’école n’ajoutent en moyenne que 0,73 minute par jour d’activité modérée à soutenue (Neil-Sztramko et coll., 2021).
des élèves de 11 à 17 ans étaient insuffisamment actifs dans le monde en 2016, sur 146 pays (Guthold et coll., 2020).
pays sur 146 ont vu l’écart d’activité entre filles et garçons se creuser de 2001 à 2016 (Guthold et coll., 2020).
des cours d’éducation physique sont assurés en Slovénie par des enseignants diplômés de la discipline, à partir de la sixième année (Morrison et coll., 2023).
de baisse de la condition cardiorespiratoire des 9-17 ans dans 19 pays entre 1981 et 2014 (Tomkinson et coll., 2019).
Adolescents de 11 à 17 ans insuffisamment actifs, en 2016 (%)
66,1 %
71,8 %
72,0 %
75,4 %
87,0 %
94,2 %
Source : Guthold et coll., 2020, The Lancet Child and Adolescent Health, 298 enquêtes scolaires dans 146 pays.
Adolescents insuffisamment actifs selon le revenu du pays, en 2016 (%)
84,9 %
79,3 %
83,9 %
79,4 %
Source : Guthold et coll., 2020, The Lancet Child and Adolescent Health, élèves de 11 à 17 ans.
Et vous ?
Comparez votre propre activité au repère de l’OMS et aux chiffres français, et situez la France en Europe.
Enquêtes
Se comparer : votre activité, la France, l’Europe
Vos minutes face au repère de l’OMS et aux adultes en France, ou la France face aux autres pays européens
La source donne un chiffre pour les femmes et un pour les hommes, pas pour l’ensemble des adultes.
Intensité modérée : vous pouvez parler, mais pas chanter. Intensité soutenue : vous ne pouvez dire que quelques mots sans reprendre votre souffle.
Pays dont la source lue donne le chiffre.
Votre comparaison vous sera envoyée par e-mail en PDF. Nous ne conservons ni vos réponses ni le PDF. Votre adresse e-mail reste environ 30 jours dans le journal d’envoi, puis est effacée.
Source lue : Verdot C., Salanave B., Escalon H., Deschamps V., « Prévalences nationales et régionales de l’activité physique et de la sédentarité des adultes en France : résultats du Baromètre de Santé publique France 2021 », Bulletin épidémiologique hebdomadaire, 2024, n° 12, p. 240-249 (tableau 1, p. 242). Enquête téléphonique déclarative auprès de 24 514 personnes de 18 à 85 ans en France hexagonale, en 2021. L’aide sur l’intensité (parler, chanter) est une explication de la Rédaction. Commission européenne, Eurobaromètre spécial 525 « Sport et activité physique » (terrain du 19 avril au 16 mai 2022, 26 578 personnes de 15 ans et plus dans les 27 États membres), question QB15, réponse « un centre de remise en forme ou de fitness ».
Nous ne conservons ni vos réponses ni le PDF. Votre adresse e-mail reste environ 30 jours dans le journal d’envoi, puis est effacée.
Méthode
Cet article ne cite que des sources que nous avons lues pendant ce travail : l’analyse mondiale de Guthold et coll., les bulletins du Japon et de la Slovénie, la cartographie européenne de Carl et coll., le rapport de la Cour des comptes de 2019 et les lignes directrices de l’OMS dans leur texte intégral, et le résumé publié des autres études.
Les chiffres de l’ancienne version de cette page qui ne figuraient dans aucune source lisible sont retirés : classement mondial des systèmes scolaires, rapport chiffré entre heures d’éducation physique et pratique adulte, horaires prêtés à différents pays, budgets par élève, taux de pénétration du fitness et projections de marché. Le marché du fitness et les clubs ne sont plus évoqués. Les comparaisons entre pays reposent surtout sur des questionnaires et des méthodes différentes : elles donnent des ordres de grandeur, pas un classement exact. Aucune personne n’est nommée, hors les auteurs des études.
1. Comparer les pays : ce que l’on peut mesurer
Comparer le sport scolaire d’un pays à l’autre est plus difficile qu’il n’y paraît. Les horaires d’éducation physique inscrits dans les programmes ne disent pas combien de temps les élèves bougent réellement, ni avec quelle intensité. Les enquêtes nationales n’interrogent pas les mêmes âges, ne posent pas les mêmes questions et n’ont pas lieu les mêmes années. Deux grands outils permettent toutefois de placer les pays côte à côte.
Le premier est l’analyse publiée en 2020 dans The Lancet Child and Adolescent Health par des chercheurs de l’Organisation mondiale de la santé (Guthold et coll., 2020).
Elle a réuni 298 enquêtes menées en milieu scolaire dans 146 pays, territoires et zones, auprès de 1,6 million d’élèves de 11 à 17 ans, et a harmonisé leurs définitions pour estimer, pays par pays, la part des adolescents qui n’atteignent pas la recommandation d’au moins 60 minutes d’activité modérée à soutenue par jour.
Le second est le réseau Active Healthy Kids, dont les équipes nationales attribuent une note de A à F à dix indicateurs, de l’activité physique globale à l’école et aux politiques publiques. La troisième édition de cette « matrice mondiale » couvrait 49 pays, la quatrième 57 (Aubert et coll., 2018 ; Aubert et coll., 2022).
Ces notes s’appuient sur les meilleures données disponibles dans chaque pays, ce qui les rend précieuses, mais aussi inégales : dans la troisième édition, 121 des 490 notes attribuées étaient « incomplètes », faute de données.
2. Quatre adolescents sur cinq ne bougent pas assez
Le constat le plus solide est mondial. En 2016, 81,0 % des élèves de 11 à 17 ans étaient insuffisamment actifs : 77,6 % des garçons et 84,7 % des filles (Guthold et coll., 2020). Chez les garçons, la part a légèrement baissé depuis 2001, où elle était de 80,1 % ; chez les filles, elle n’a pas changé de façon significative, avec 85,1 % en 2001.
La richesse des pays ne fait pas la différence. La part d’adolescents insuffisamment actifs était en 2016 de 84,9 % dans les pays à faible revenu, de 79,3 % dans les pays à revenu intermédiaire inférieur, de 83,9 % dans les pays à revenu intermédiaire supérieur et de 79,4 % dans les pays à revenu élevé. Contrairement à ce que l’on observe chez les adultes, les auteurs ne trouvent pas de hausse de l’inactivité avec le revenu du pays.
Les auteurs rappellent qu’au rythme observé, l’objectif mondial d’une baisse relative de 15 % de l’inactivité d’ici à 2030, qui ramènerait la part d’adolescents insuffisamment actifs sous 70 %, ne sera pas atteint. L’Organisation mondiale de la santé reprend ce constat dans sa fiche d’information de juin 2024 : 81 % des adolescents de 11 à 17 ans étaient physiquement inactifs, 84 % des filles contre 78 % des garçons.
Une précision de méthode s’impose : l’analyse ne porte que sur les adolescents scolarisés. Dans certains pays, ceux qui ne vont pas à l’école représentent une part importante de leur classe d’âge, et leurs habitudes peuvent être différentes. Les auteurs appellent à combler ce manque de données.
3. Filles et garçons : un écart presque partout
L’écart entre les sexes est l’un des résultats les plus constants de l’analyse mondiale. En 2016, les filles étaient moins actives que les garçons dans tous les pays étudiés sauf quatre : les Tonga, les Samoa, l’Afghanistan et la Zambie. Dans 43 pays, soit 29 %, la différence dépassait 10 points de pourcentage ; aux États-Unis et en Irlande, elle dépassait 15 points (Guthold et coll., 2020).
Cet écart s’est le plus souvent creusé. Entre 2001 et 2016, la différence entre filles et garçons s’est élargie dans 107 des 146 pays. En 2016, la part d’adolescents insuffisamment actifs dépassait 80 % dans 71 pays pour les garçons, contre 141 pour les filles ; elle atteignait 90 % ou plus dans 27 pays pour les filles, contre deux pour les garçons.
Les auteurs avancent des explications prudentes. Aux États-Unis, ils évoquent une offre de sport organisé abondante, mais souvent tournée vers les garçons. Ils citent aussi des campagnes nationales qui ont visé l’écart entre les sexes, et estiment que des modèles féminins actifs plus visibles peuvent influencer positivement les choix des filles.
Le constat rejoint celui des enquêtes nationales : en France, l’Anses relevait en 2020 que, chez les 11-14 ans, 15,5 % des filles et 24 % des garçons pratiquaient au moins 60 minutes d’activité physique par jour.
4. Des écarts nets entre pays
Les estimations par pays montrent des écarts importants. En 2016, la Corée du Sud avait la part la plus élevée d’adolescents insuffisamment actifs, 94,2 % pour les deux sexes et 97,2 % chez les filles ; les Philippines avaient la plus élevée chez les garçons, 92,8 %. À l’autre bout, le Bangladesh avait la part la plus faible, 66,1 % (Guthold et coll., 2020).
Parmi les pays riches, les États-Unis et l’Irlande se distinguent par des parts plus basses, 72,0 % et 71,8 %, portées surtout par les garçons : 64,0 % des garçons américains étaient insuffisamment actifs, contre 80,5 % des filles.
La Finlande se situait à 75,4 %, le Canada à 76,3 %, l’Espagne à 76,6 %, le Royaume-Uni à 79,9 %. L’Allemagne atteignait 83,7 %, la Norvège 83,5 %, la Suède 84,7 %, le Danemark 84,5 %, la Chine 84,3 %, la France 87,0 %, l’Italie 88,6 % et l’Australie 89,0 %.
Pour expliquer ces écarts, les auteurs restent prudents. Au Bangladesh et en Inde, ils évoquent l’importance de sports nationaux comme le cricket, souvent pratiqué de façon libre dans les quartiers, et, pour les filles, la participation aux tâches domestiques.
Aux États-Unis, ils citent comme explications possibles une meilleure éducation physique à l’école, la forte présence du sport dans les médias et une offre dense de clubs sportifs. Ce sont des hypothèses, pas des démonstrations : l’analyse ne mesure pas l’éducation physique elle-même.
Ces chiffres montrent surtout qu’aucun pays n’est épargné. Même le pays le mieux placé, le Bangladesh, compte une majorité d’adolescents sous la recommandation, et des pays voisins aux niveaux de vie proches, comme l’Irlande et le Royaume-Uni, ou la Finlande et la Suède, présentent des écarts de plusieurs points.
Pour l’exemple des pays nordiques, voir aussi notre enquête sur le sport à l’école en Finlande, en Norvège, au Danemark et en Suède.
5. Les bulletins de notes de 57 pays
Les bulletins Active Healthy Kids donnent une image différente, plus large que la seule activité physique. Dans la troisième édition, qui réunissait 49 pays, les équipes ont attribué 490 notes, dont 369 lettres et 121 mentions « incomplet » (Aubert et coll., 2018).
La note moyenne était C- dans les pays à développement humain faible ou moyen, D+ dans les pays à développement élevé et C- dans les pays à développement très élevé. Pour les auteurs, la situation de l’activité physique des jeunes est préoccupante dans le monde entier.
La quatrième édition, qui a réuni 57 pays, confirme ce diagnostic (Aubert et coll., 2022). L’activité physique globale est l’indicateur qui obtient la note moyenne la plus basse, D. À l’inverse, l’école et la communauté et l’environnement obtiennent la moyenne la plus élevée, C+. Autrement dit, les notes accordées à l’école et à l’environnement sont meilleures, en moyenne, que celle de l’activité des jeunes elle-même.
Une analyse de la même édition a croisé ces notes avec l’indice de développement humain (Silva et coll., 2022). Dans les pays au développement plus élevé, les filles, les enfants, les habitants des zones rurales et les jeunes avec ou sans handicap obtiennent de meilleures notes pour la pratique sportive organisée.
Dans les pays au développement plus faible, les jeunes des villes se déplacent davantage à pied ou à vélo. Les pays plus développés ont aussi de meilleures notes pour les « sources d’influence », c’est-à-dire l’école, la famille, la communauté et les politiques publiques.
6. Le Japon : des trajets actifs et une école très encadrée
Le Japon est souvent cité en exemple, et son bulletin de 2022 permet de voir pourquoi (Tanaka et coll., 2022). Il attribue B- à l’activité physique globale, B- à la pratique sportive organisée, A- aux déplacements actifs, B à la condition physique et A au statut pondéral. La sédentarité reçoit C- et le sommeil D-. Pour l’école, la note est B+.
Les déplacements pèsent lourd : la note A- repose sur la part d’élèves qui vont régulièrement à l’école à pied ou à vélo, 86 %. Pour l’école, le gouvernement fixe dans les programmes du primaire, du collège et du lycée le contenu de l’éducation physique et le nombre de cours, et toutes les écoles prévoient des récréations.
Selon une étude citée par le bulletin, la récréation du matin, celle du déjeuner et le temps de nettoyage de l’école représentaient chez les écoliers 15,2 minutes par jour d’activité modérée à soutenue pour les garçons et 10,5 minutes pour les filles.
Le bulletin pointe aussi des faiblesses. Dans le primaire, seuls 5 % des cours d’éducation physique étaient assurés par des enseignants spécialisés titulaires d’un diplôme universitaire dans la discipline.
Une grande partie des collégiens pratiquent un sport dans des clubs scolaires encadrés par des enseignants, et, pour alléger la charge de travail de ces derniers, les activités de club du week-end doivent être progressivement transférées à des clubs locaux à partir de 2023. Côté activité, 63 % des 13-15 ans atteignaient en 2019 au moins 60 minutes d’activité modérée à soutenue au moins 4 jours par semaine ; ils étaient 60 % en 2021.
Les auteurs notent que la note B- du Japon pour l’activité physique globale dépasse celle des 48 autres pays de la troisième matrice mondiale, à l’exception de la Slovénie, notée A-.
7. La Slovénie : des enseignants spécialisés et un suivi national
La Slovénie est le pays qui obtient les meilleures notes dans les bulletins Active Healthy Kids. Son bulletin de 2021 attribue A- à l’activité physique globale, A à l’école, A à la condition physique et A+ à la communauté et à l’environnement (Morrison et coll., 2023). Ses auteurs indiquent que le pays s’est classé premier pour l’activité physique globale, la communauté et l’environnement, et la condition physique.
L’école y joue un rôle central. En quatrième et cinquième année, la moitié des enseignants d’éducation physique sont des spécialistes ; à partir de la sixième année et jusqu’à la fin du secondaire, 100 % des cours sont assurés, comme la loi le prévoit, par des enseignants titulaires d’un diplôme universitaire dans la discipline.
Toutes les écoles ont une politique écrite et publique en faveur de l’activité physique. Selon les auteurs, l’activité globale des enfants a tenu pendant la pandémie largement grâce à la solidité de ce système scolaire.
Le pays dispose aussi d’un système national de suivi de la condition physique des enfants, SLOfit, qui existe depuis plus de 35 ans. C’est grâce à lui que les chercheurs ont constaté, pendant la pandémie, la baisse de la condition physique la plus forte jamais observée dans ce suivi. Ce même système avait déjà montré des baisses régulières de 1999 à 2019, qui ont conduit à un programme national ajoutant des minutes d’activité physique pour les écoliers.
Le bulletin rappelle enfin le poids des vacances : pendant l’été, l’activité physique globale des enfants slovènes baisse de 18 %, et l’activité modérée à soutenue de 45 %. L’indicateur des politiques publiques, noté A avant la pandémie, a été noté F pendant celle-ci, en raison des restrictions de mouvement et des redéploiements de crédits, selon les auteurs.
8. La France : beaucoup d’heures, des notes moyennes
La France présente un profil singulier. Selon la Cour des comptes, l’éducation physique et sportive y occupe 14 % du temps d’enseignement, contre environ 7 % en général d’après l’étude Eurydice de 2013 et les données de l’OCDE : un volume horaire obligatoire parmi les plus élevés au plan international (Cour des comptes, 2019).
Le volume prévu est de trois heures par semaine à l’école primaire, de quatre heures en sixième et de trois heures dans les autres classes du collège.
Ce volume ne se traduit pas par une activité élevée. En 2016, 87,0 % des élèves français de 11 à 17 ans étaient insuffisamment actifs, 82,4 % des garçons et 91,8 % des filles, selon l’analyse mondiale (Guthold et coll., 2020). Le bulletin français de 2022 attribue la note D- à l’activité physique globale et C- à l’école (Fillon et coll., 2023).
La Cour avance plusieurs explications : à l’école primaire, les trois heures prévues ne sont pas partout assurées ; le parcours des élèves entre le primaire, le secondaire et le monde sportif est fragmenté ; et le rapport Eurydice de 2013 rangeait la France parmi les pays de l’Union européenne sans stratégie en faveur de la pratique sportive à l’école. Le sport scolaire facultatif reste limité : en 2017-2018, 23,7 % des élèves du secondaire étaient licenciés à l’UNSS.
La comparaison avec la Slovénie et le Japon suggère que l’horaire ne suffit pas : l’encadrement par des enseignants formés, la continuité entre les niveaux, les trajets actifs et le suivi de la condition physique comptent aussi. C’est une lecture des sources, pas un lien démontré : aucune des études citées ne mesure l’effet propre de l’horaire d’éducation physique sur l’activité des élèves.
9. En Europe, des programmes plus ou moins tournés vers la vie active
L’horaire n’est pas le seul critère : le contenu compte aussi. Une étude publiée en 2026 dans The Lancet Regional Health Europe a demandé à 72 experts de 40 pays européens d’évaluer, à l’aide de 15 indicateurs, dans quelle mesure les programmes nationaux d’éducation physique visent la « littératie physique », une notion reconnue par l’UNESCO et l’OMS pour favoriser l’activité physique tout au long de la vie (Carl et coll., 2026).
Les écarts sont importants. L’Estonie, le pays de Galles, la Finlande et la Norvège obtiennent les scores les plus élevés ; la Roumanie, la Croatie, Chypre et l’Angleterre, les plus bas.
Le pays de Galles et l’Angleterre obtiennent des résultats très différents malgré des racines culturelles communes, ce que les auteurs rapprochent de la réforme du programme gallois en 2023. Les scores sont associés au niveau scolaire mesuré par l’enquête PISA, au développement humain et à l’esprit d’innovation, mais pas à la richesse relative ni au degré de liberté.
Une fois ces facteurs pris en compte, l’Estonie, l’Espagne, la Finlande et le pays de Galles dépassent ce que l’on attendrait d’eux, tandis que 17 pays obtiennent des scores plus bas que ne le laisseraient prévoir leur niveau scolaire, leur développement humain et leur esprit d’innovation.
La France figure dans cette liste, avec notamment la Suisse, l’Allemagne, la Suède, la Slovénie et la Belgique. Les auteurs soulignent le caractère exploratoire de cette analyse. Ce résultat ne mesure pas la qualité des cours, mais l’alignement des textes des programmes sur la littératie physique : il montre que la manière d’écrire un programme peut, elle aussi, être comparée.
10. La Chine : une norme d’intensité en classe
D’autres pays agissent sur l’intensité des cours. En Chine, la nouvelle norme du programme d’éducation physique et de santé de l’enseignement obligatoire fixe une fréquence cardiaque moyenne en classe de 140 à 160 battements par minute (Zhang et coll., 2025). Selon l’analyse publiée en 2025 dans Frontiers in Public Health, cette plage correspond à environ 65 % à 80 % de la fréquence cardiaque maximale prévue pour l’âge, ce qui la rapproche des définitions internationales de l’activité modérée à soutenue.
Les auteurs y voient une façon de traduire les connaissances scientifiques sur l’exercice dans l’organisation de l’école. Ils relèvent aussi que les premières données montrent une atteinte inégale de l’objectif, en raison du matériel, de la formation et de l’interprétation de la norme, et qu’elle demande de renforcer la préparation des enseignants, les outils numériques et un financement équitable.
Cet exemple montre une autre manière de penser l’éducation physique : non plus seulement en heures, mais en temps réellement passé à bouger avec une intensité suffisante. L’analyse mondiale de l’OMS, de son côté, ne mesure pas l’éducation physique en tant que telle : la Chine y figurait en 2016 avec 84,3 % d’adolescents insuffisamment actifs (Guthold et coll., 2020), un chiffre antérieur à cette norme.
11. L’Amérique latine : des notes basses, des progrès inégaux
En Amérique latine, huit pays ont participé à au moins une des quatre éditions de la matrice mondiale : l’Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, l’Équateur, le Mexique, l’Uruguay et le Venezuela (Bizzozero-Peroni et coll., 2025). Sur les 193 notes attribuées dans la région, la plus fréquente était D, qui correspond à un taux de réussite de 20 % à 39 %, pour 35,2 % des notes. Les informations étaient incomplètes pour 27,5 % des indicateurs.
La synthèse observe une amélioration de 9,3 % de la note moyenne régionale au fil du temps, mais elle est contrastée : les indicateurs des « sources d’influence », dont l’école et les politiques publiques, ont progressé de 28,1 %, tandis que les indicateurs de comportement, comme l’activité physique elle-même, ont reculé de 6,2 %. Les politiques et les équipements progressent donc plus vite que les habitudes des jeunes.
Ce décalage rejoint le constat de la quatrième matrice mondiale, où l’école et l’environnement obtiennent de meilleures notes que l’activité physique elle-même (Aubert et coll., 2022). Il rappelle qu’améliorer l’offre est nécessaire, mais ne suffit pas toujours à changer les comportements, et que la surveillance des données reste à renforcer dans la région.
12. La condition physique des jeunes depuis 1981
Au-delà de l’activité déclarée, la condition physique mesurée par un test d’endurance donne un autre point de comparaison. Une analyse publiée en 2019 dans le British Journal of Sports Medicine a réuni les résultats du test navette de 20 mètres de 965 264 enfants et adolescents de 9 à 17 ans, issus de 137 études menées dans 19 pays à revenu élevé ou intermédiaire supérieur, entre 1981 et 2014 (Tomkinson et coll., 2019).
Sur ces 33 ans, la condition cardiorespiratoire a baissé en moyenne de 3,3 mL/kg/min, soit une baisse de 7,3 %. Cette baisse s’est atténuée à chaque décennie et s’est stabilisée près de zéro vers 2000. Elle était plus marquée chez les garçons que chez les filles, et les tendances différaient d’un pays à l’autre, la plupart montrant une baisse.
Le résultat le plus frappant concerne les inégalités : les auteurs observent une forte association négative entre l’évolution des inégalités de revenu, mesurées par l’indice de Gini, et l’évolution de la condition physique, dans 18 pays.
Les pays qui se rapprochaient de l’égalité des revenus avaient des tendances plus favorables. Le suivi slovène montre, à l’échelle d’un pays, ce qu’un système national de mesure permet de voir : des baisses, des reprises et l’effet brutal d’une crise (Morrison et coll., 2023).
13. L’école peut-elle tout ?
Si l’école est un lieu idéal pour toucher tous les enfants, les programmes qui y sont menés ont des effets plus modestes qu’on ne l’espère. La revue Cochrane mise à jour en 2021 a réuni 89 études portant sur 66 752 élèves de 6 à 18 ans (Neil-Sztramko et coll., 2021).
Elle conclut que ces programmes n’augmentent probablement que très peu, ou pas du tout, le temps d’activité modérée à soutenue, de 0,73 minute par jour en moyenne, mais qu’ils pourraient améliorer la condition physique, avec un gain moyen de 1,19 mL/kg/min de consommation maximale d’oxygène.
Une méta-analyse limitée aux essais dont l’activité était mesurée par accéléromètre va dans le même sens : sur 17 essais exploitables, l’effet moyen sur les minutes quotidiennes d’activité modérée à soutenue était nul, sans différence selon le sexe ou le milieu social (Love et coll., 2019). Ses auteurs demandent de mieux vérifier l’application réelle des programmes avant de conclure qu’ils n’apportent rien.
Bouger à l’école ne se fait pas au détriment des apprentissages. Une revue systématique accompagnée d’un panel d’experts a jugé les preuves non concluantes pour la cognition et la réussite scolaire en général, mais fortes pour les mathématiques : dans les cinq études de qualité qui les mesuraient, six résultats sur sept étaient favorables (Singh et coll., 2019). Ces travaux plaident pour une école qui fait bouger, à condition de mesurer ce que les élèves font vraiment.
14. Ce qui reste à l’âge adulte
L’argument le plus souvent avancé en faveur du sport scolaire est qu’il forme les adultes actifs de demain. Les études de suivi donnent une réponse nuancée. Une méta-analyse publiée en 2025 a réuni 38 études et 63 158 participants, suivis en moyenne pendant 20,9 ans (García-Hermoso et coll., 2025). Elle trouve une faible continuité de l’activité physique entre l’enfance ou l’adolescence et l’âge adulte, avec un coefficient de corrélation de 0,14, comparable chez les filles et les garçons.
L’étude finlandaise Young Finns, qui suit depuis 1980 un échantillon de 3 596 enfants et adolescents de 3 à 18 ans, montre de son côté qu’un mode de vie actif commence à se construire très tôt, et que la stabilité de l’activité physique est moyenne à élevée de la jeunesse à l’âge adulte (Telama et coll., 2014). Les deux résultats se complètent : les habitudes de l’enfance comptent, mais elles n’expliquent qu’une partie de ce que l’on fait adulte.
Aucune des sources lues ne permet donc de dire qu’un pays qui offre plus d’heures d’éducation physique aura mécaniquement des adultes plus actifs. Elles disent plutôt que l’activité de l’enfance est utile en elle-même, pour la santé de l’enfant, et qu’elle ouvre une porte que la vie adulte peut garder ouverte ou refermer.
15. Ce que recommande l’OMS
Les lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé publiées en 2020 servent de repère commun à toutes ces comparaisons (Bull et coll., 2020).
Les enfants et les adolescents de 5 à 17 ans devraient pratiquer au moins une moyenne de 60 minutes par jour d’activité physique d’intensité modérée à soutenue, surtout d’endurance, sur la semaine, et intégrer des activités d’intensité soutenue ainsi que des activités qui renforcent les muscles et les os au moins 3 jours par semaine. Ils devraient aussi limiter le temps sédentaire, en particulier le temps d’écran de loisir.
Ces lignes directrices soulignent que l’activité physique améliore chez les jeunes la condition physique, la santé cardiométabolique, la santé osseuse, certains résultats cognitifs et la santé mentale, et qu’elle réduit l’adiposité. Elles insistent sur l’importance d’offrir à tous les enfants des occasions sûres et équitables de pratiquer des activités adaptées à leur âge et à leurs capacités, qui leur plaisent et qui soient variées.
Pour les adultes, le repère est de 150 à 300 minutes d’activité modérée par semaine, ou de 75 à 150 minutes d’activité soutenue, avec du renforcement musculaire. Dans tous les cas, les lignes directrices rappellent qu’un peu d’activité vaut mieux que rien.
16. Ce que l’on peut retenir
Premier enseignement : partout dans le monde, une large majorité d’adolescents scolarisés ne bougent pas assez, et les filles moins encore que les garçons. Aucun pays étudié n’a résolu le problème ; même les mieux placés comptent une majorité d’adolescents sous la recommandation.
Deuxième enseignement : les pays qui obtiennent les meilleures notes, comme la Slovénie et le Japon, ne se distinguent pas seulement par leurs horaires. Ils combinent des trajets actifs, des enseignants formés à la discipline, des écoles qui ont une politique en faveur de l’activité et, en Slovénie, un suivi national de la condition physique. À l’inverse, la France montre qu’un horaire élevé ne suffit pas quand l’enseignement est inégal et le parcours fragmenté.
Troisième enseignement : les programmes scolaires seuls ont des effets modestes, et le lien entre l’enfance et l’âge adulte est réel mais faible. Pour les familles, les sources dessinent des repères simples : une heure d’activité en moyenne par jour, jeu et trajets compris, des activités variées et choisies, moins d’écran de loisir, et une attention particulière aux filles à l’adolescence. Avant de reprendre une activité avec une maladie chronique, mieux vaut en parler à son médecin.
Pour aller plus loin
FAQ — Sport scolaire et activité physique des jeunes dans le monde
Sources
- Guthold R, Stevens GA, Riley LM, Bull FC. Global trends in insufficient physical activity among adolescents: a pooled analysis of 298 population-based surveys with 1·6 million participants. The Lancet Child and Adolescent Health, 2020 (texte intégral). doi.org/10.1016/S2352-4642(19)30323-2
- Aubert S et coll. Global Matrix 3.0 Physical Activity Report Card Grades for Children and Youth: Results and Analysis From 49 Countries. Journal of Physical Activity and Health, 2018 (résumé). doi.org/10.1123/jpah.2018-0472
- Aubert S et coll. Global Matrix 4.0 Physical Activity Report Card Grades for Children and Adolescents: Results and Analyses From 57 Countries. Journal of Physical Activity and Health, 2022 (résumé). doi.org/10.1123/jpah.2022-0456
- Silva DAS et coll. Association Between Physical Activity Indicators and Human Development Index at a National Level: Information From Global Matrix 4.0 Physical Activity Report Cards for Children and Adolescents. Journal of Physical Activity and Health, 2022 (résumé). doi.org/10.1123/jpah.2022-0321
- Tanaka C et coll. Results from the Japan 2022 report card on physical activity for children and youth. Journal of Exercise Science and Fitness, 2022 (texte intégral). doi.org/10.1016/j.jesf.2022.08.001
- Morrison SA et coll. Challenges of social change: The 2021 Republic of Slovenia report card on physical activity of children and adolescents. Journal of Exercise Science and Fitness, 2023 (texte intégral). doi.org/10.1016/j.jesf.2023.06.003
- Fillon A et coll. 2022 French Report Card on Physical Activity and Sedentary Behaviors in Children and Youth: From Continuous Alarming Conclusions to Encouraging Initiatives. Journal of Physical Activity and Health, 2023 (résumé). doi.org/10.1123/jpah.2022-0660
- Cour des comptes. L’école et le sport : une ambition à concrétiser. Rapport public thématique, 12 septembre 2019 (texte intégral). ccomptes.fr/fr/publications/lecole-et-le-sport-une-ambition-concretiser
- Carl J et coll. Alignment of physical education curricula with physical literacy across Europe: an observational mapping study with country-level predictors. The Lancet Regional Health Europe, 2026 (texte intégral). doi.org/10.1016/j.lanepe.2026.101641
- Zhang Z, Xia Y, Liu B, Fan Y. Scientific rationale and practical realities of the 140-160 bpm national standard in Chinese school physical education for primary and middle school students. Frontiers in Public Health, 2025 (résumé). doi.org/10.3389/fpubh.2025.1720764
- Bizzozero-Peroni B et coll. The Global Matrix of Physical Activity in Children and Adolescents in Latin America: trends, successes and challenges in practice and surveillance. Revista Panamericana de Salud Pública, 2025 (résumé). doi.org/10.26633/RPSP.2025.87
- Tomkinson GR, Lang JJ, Tremblay MS. Temporal trends in the cardiorespiratory fitness of children and adolescents representing 19 high-income and upper middle-income countries between 1981 and 2014. British Journal of Sports Medicine, 2019 (résumé). doi.org/10.1136/bjsports-2017-097982
- Neil-Sztramko SE, Caldwell H, Dobbins M. School-based physical activity programs for promoting physical activity and fitness in children and adolescents aged 6 to 18. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2021 (résumé). doi.org/10.1002/14651858.CD007651.pub3
- Love R, Adams J, van Sluijs EMF. Are school-based physical activity interventions effective and equitable? A meta-analysis of cluster randomized controlled trials with accelerometer-assessed activity. Obesity Reviews, 2019 (résumé). doi.org/10.1111/obr.12823
- Singh AS et coll. Effects of physical activity interventions on cognitive and academic performance in children and adolescents: a novel combination of a systematic review and recommendations from an expert panel. British Journal of Sports Medicine, 2019 (résumé). doi.org/10.1136/bjsports-2017-098136
- García-Hermoso A, López-Gil JF, Ezzatvar Y. Tracking of physical activity and sport from childhood and adolescence to adulthood: a systematic review and meta-analysis. Translational Pediatrics, 2025 (résumé). doi.org/10.21037/tp-2025-89
- Telama R et coll. Tracking of physical activity from early childhood through youth into adulthood. Medicine and Science in Sports and Exercise, 2014 (résumé). doi.org/10.1249/MSS.0000000000000181
- Anses. Inactivité physique et sédentarité chez les jeunes : l’Anses alerte les pouvoirs publics. 23 novembre 2020 (texte intégral). anses.fr/fr/actualite/inactivite-physique-sedentarite-jeunes-lanses-alerte-pouvoirs-publics
- Organisation mondiale de la santé. Activité physique. Fiche d’information, 26 juin 2024 (texte intégral). who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity
- Bull FC et coll. World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour. British Journal of Sports Medicine, 2020 ; 54 : 1451-1462 (texte intégral). doi.org/10.1136/bjsports-2020-102955
Sources lues et vérifiées le 4 novembre 2026. Les études marquées « résumé » ont été lues dans leur résumé publié ; celles marquées « texte intégral » et les pages officielles, en entier.
Marché Fitness · Mondial — Dans la même série
Cet article est une synthèse documentaire sur la santé et l’activité physique. Il ne donne aucun conseil médical et ne promet aucun résultat.
Activité physique, santé publique, comparaisons entre pays : ce que disent les études, sources à l’appui.
Tous nos calculateurs gratuits, par thème et avec une recherche : Magicfit Calculateurs