Maladies chroniques et affections de longue durée en France : ce que disent les études sur l’activité physique

✍️ Par la Rédaction Magicfit · ⏱️ Lecture 22 min · 📅 Publié le 27 mars 2026

Enquête Magicfit · France · Maladies chroniques et affections de longue durée · Ce que disent les études sur l’activité physique

Combien de Français vivent avec une maladie chronique, et que peut l’activité physique pour la prévenir ou pour mieux vivre avec ? La question revient souvent avec une projection frappante : « 18 millions de personnes en affection de longue durée en 2035 ». Nous n’avons pu lire aucune publication qui la donne, et nous l’avons retirée, comme les chiffres de dépenses et de déficit qui l’accompagnaient.

Les sources que nous avons lues permettent de décrire autrement la situation : ce qu’est une affection de longue durée, quelles maladies l’Assurance maladie prend en charge et ce qu’elles coûtent, combien de Français bougent assez, et ce que les essais montrent du rôle de l’activité physique. Voici ce qu’elles disent.

1. Ce que recouvre une affection de longue durée

En France, une affection de longue durée, ou ALD, est une maladie qui demande des soins prolongés et coûteux. Selon la fiche de Service Public, vérifiée le 15 octobre 2026, certaines sont dites exonérantes : les soins liés à la maladie sont alors remboursés sur la base du tarif de la Sécurité sociale, sans ticket modérateur, ce que l’on appelle couramment la prise en charge à 100 %.

D’autres ne le sont pas : elles ouvrent surtout le droit à un arrêt de travail de plus de six mois, avec des remboursements aux taux habituels.

Les ALD exonérantes sont de trois types. Les ALD 30 figurent sur une liste : on continue à l’appeler ainsi, même si l’hypertension artérielle sévère n’en fait plus partie. On y trouve notamment le diabète de type 1 et de type 2, les cancers et d’autres maladies graves.

Les ALD 31, dites hors liste, sont des maladies graves qui évoluent sur plus de six mois avec un traitement particulièrement coûteux. Les ALD 32 désignent les polypathologies : plusieurs affections qui, ensemble, entraînent un état invalidant et des soins continus de plus de six mois.

La prise en charge repose sur un protocole de soins, établi par le médecin traitant et accepté par le médecin conseil de l’Assurance maladie. Le statut d’ALD n’est donc pas une mesure de la fréquence d’une maladie : c’est un dispositif de remboursement. Une personne diabétique peut ne pas avoir demandé ce statut, et une personne en ALD peut avoir plusieurs maladies. Il faut s’en souvenir avant de lire un nombre de « personnes en ALD ».

2. Des chiffres que nous n’avons pas pu lire

L’Assurance maladie publie des données sur les personnes en ALD et sur leurs dépenses. Nous n’avons pas pu les lire : ses sites refusent nos demandes de lecture. Nous ne reprenons donc ni le nombre de personnes en ALD, ni sa part dans la population, ni le montant des dépenses qui leur sont consacrées.

La projection de « 18 millions de personnes en ALD en 2035 », présentée comme officielle, n’a été trouvée dans aucune source que nous ayons pu lire. Nous l’avons retirée, comme le calcul des dépenses qui en découlait et la comparaison avec le déficit de l’Assurance maladie. Il en va de même pour la part de nouvelles ALD qui seraient « évitables » par l’activité physique, attribuée à deux instituts publics sans référence précise.

Ce retrait ne signifie pas que les maladies chroniques ne progressent pas. Il signifie qu’un chiffre précis demande une source précise. Pour décrire la situation, nous nous appuyons ci-dessous sur une étude publiée dans une revue scientifique par des chercheurs de la Caisse nationale de l’Assurance maladie, qui porte sur presque toute la population et sur les dépenses de soins par maladie.

3. Ce que compte la cartographie de l’Assurance maladie

L’Assurance maladie a mis au point une cartographie qui attribue toutes les dépenses de soins remboursées à 58 pathologies, traitements chroniques et épisodes de soins. Une étude publiée en 2022 dans Medical Care en décrit la méthode et les résultats pour l’année 2019 (Rachas et coll., 2022). Elle repose sur le Système national des données de santé, qui couvre 97 % des résidents. Les maladies y sont repérées à partir des diagnostics d’hospitalisation, des médicaments délivrés et du statut d’ALD.

En 2019, la cartographie comptait 66,3 millions de personnes ayant eu au moins un remboursement, et 167,0 milliards d’euros remboursés. Plus de la moitié de ces personnes, 55 %, n’avaient aucune pathologie repérée : elles étaient plus jeunes, avec un âge médian de 29 ans. Les groupes les plus fréquents étaient les maladies cardiovasculaires et leurs traitements chroniques, qui concernaient 21 % de la population, et les maladies psychiatriques et leurs traitements, 12 %.

Les auteurs soulignent une limite importante. Leurs algorithmes mesurent les maladies traitées parmi les personnes qui se soignent, et non la fréquence des maladies dans toute la population. Certaines maladies, comme l’arthrose, ne peuvent pas être repérées, et d’autres, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive et l’asthme, ne peuvent pas être distinguées. La cartographie dit donc ce que la maladie coûte au système de soins, pas combien de personnes en souffrent sans être traitées.

4. Les maladies les plus fréquentes et les plus coûteuses

Parmi les maladies proprement dites, le diabète arrivait en tête en 2019 : 3 964 561 personnes, soit 6,0 % des personnes soignées. Venaient ensuite les maladies respiratoires chroniques, 5,5 %, puis les maladies coronaires, 3,2 % en comptant les syndromes aigus. Les cancers concernaient 3 297 155 personnes, soit 5,0 %, en traitement ou en surveillance, et les maladies neurologiques, dont les démences et la maladie de Parkinson, 2,5 %.

Du côté des dépenses, les maladies cardiovasculaires et leurs traitements représentaient 23,54 milliards d’euros, soit 14 % du total ; les maladies psychiatriques et leurs traitements, 22,73 milliards, 14 % également ; les cancers, 20,10 milliards, 12 %.

Le diabète, avec 8,58 milliards d’euros, représentait 5,1 % des dépenses : c’était, selon les auteurs, la troisième pathologie la plus coûteuse au niveau détaillé. Les hospitalisations pour d’autres motifs, comme les infections, les traumatismes ou les opérations, formaient le premier poste, 22 % des dépenses.

Ces chiffres montrent le poids des maladies cardiovasculaires, métaboliques, respiratoires, psychiques et cancéreuses dans les soins des Français. Or ce sont, pour la plupart, des maladies dont le risque, l’évolution ou le retentissement sont liés, entre autres facteurs, au niveau d’activité physique. C’est ce que nous examinons plus loin.

5. Ce qui fait monter la dépense

Entre 2015 et 2019, les dépenses de soins remboursées ont augmenté de 14,5 milliards d’euros, soit 9,5 %, ou 2,3 % par an en moyenne (Rachas et coll., 2022). La plus forte hausse concernait les cancers, plus 3,8 milliards d’euros, souvent en raison de traitements nouveaux et très coûteux, comme ceux du cancer du poumon.

Pour d’autres maladies, la hausse venait surtout du nombre de patients. Les dépenses liées au diabète ont augmenté de 906 millions d’euros, et le nombre de patients diabétiques de 9 %.

Celles des troubles névrotiques et de l’humeur, qui incluent la dépression, ont augmenté de 861 millions d’euros, avec 11 % de patients en plus. Le nombre de personnes traitées pour une insuffisance cardiaque chronique a progressé de 16 %, et celui des personnes en insuffisance rénale chronique terminale de 12 %.

Les auteurs proposent une explication pour les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’insuffisance rénale : une croissance régulière, liée au nombre de patients, qui tiendrait surtout au vieillissement de la population et à la hausse de facteurs de risque comme l’obésité. L’inactivité physique n’est pas citée à cet endroit, mais elle fait partie, avec l’alimentation, des facteurs de l’obésité et du diabète décrits plus loin.

6. Le diabète, un cas d’école

Santé publique France suit le diabète de près. Selon sa page de données, la part de la population traitée par médicament pour un diabète, tous types confondus, était estimée à 5,6 % en 2023, soit plus de 3,8 millions de personnes, et la fréquence du diabète continue de progresser.

En 2024, 7,1 % des adultes de 18 à 79 ans déclaraient un diabète ; la proportion augmente avec l’âge et elle est plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

À ces cas traités s’ajoutent les cas ignorés. L’enquête Esteban, menée de 2014 à 2016, estimait la part de diabète non diagnostiqué à 1,7 % des adultes de 18 à 74 ans : 23 % des personnes diabétiques ne savaient pas qu’elles l’étaient. La même enquête estimait le prédiabète, un taux de sucre dans le sang déjà trop élevé, à 9,9 % des adultes, en hausse de 4,3 points par rapport à l’enquête précédente, menée en 2006 et 2007.

Ces chiffres ne se comparent pas directement à ceux de la cartographie, qui compte les personnes soignées une année donnée, ni à ceux de l’étude internationale sur la charge de morbidité, qui repose sur d’autres définitions. Ils disent pourtant la même chose : le diabète est fréquent, il progresse, et une part importante des personnes à risque pourrait encore en retarder l’apparition. C’est aussi sur cette maladie que portent les essais de prévention les plus connus, présentés plus loin.

7. La France en Europe : une santé qui progresse

Une analyse publiée en 2024 dans The Lancet Regional Health Europe a décrit l’état de santé de la France de 1990 à 2019, à partir de l’étude internationale sur la charge mondiale de morbidité (Francis-Oliviero et coll., 2024). L’espérance de vie à la naissance y passe de 77,2 ans en 1990 à 82,9 ans en 2019, la septième de 23 pays d’Europe de l’Ouest. L’espérance de vie en bonne santé passe de 67,0 à 71,5 ans, la quatrième.

Le nombre d’années de vie en bonne santé perdues, rapporté à la population, a diminué : de 25 192 à 18 782 pour 100 000 habitants.

Les cancers et les maladies cardiovasculaires restaient les deux premières causes d’années de vie perdues par décès prématuré, et les troubles mentaux et musculosquelettiques, comme le mal de dos, les deux premières causes d’années vécues avec une incapacité. La charge des maladies cardiovasculaires était plus faible en France que dans les autres pays d’Europe de l’Ouest.

Les auteurs relèvent que le système de santé français a longtemps été tourné vers le soin plutôt que vers la prévention. Ils citent, parmi les grandes causes de décès évitables et les grands facteurs de risque des cancers et des maladies cardiovasculaires, une alimentation déséquilibrée, le manque d’activité physique et leurs suites, comme l’obésité et l’hypertension, avec le tabac et l’alcool.

8. Combien de Français bougent assez

Le Baromètre de Santé publique France 2021 mesure l’activité physique des adultes. Selon le résumé publié sur le site de l’agence, 73 % des hommes et 59 % des femmes atteignaient les recommandations en matière d’activité physique (Verdot et coll., 2024). La part de ceux qui suivaient aussi la recommandation de renforcement musculaire était bien plus faible : 31 % des hommes et 20 % des femmes.

La sédentarité restait élevée. Plus d’un adulte sur cinq déclarait passer plus de sept heures par jour assis, et 39 % passaient plus de trois heures par jour devant un écran pendant leurs loisirs. Seule la recommandation d’interrompre régulièrement le temps passé assis semblait bien suivie. L’activité variait selon le sexe, l’âge, le niveau de diplôme et la taille de l’agglomération, et de plus de 15 points d’une région à l’autre.

Autrement dit, une part importante des adultes, surtout des femmes, ne bouge pas assez, et la plupart ne font pas de renforcement musculaire. Le rapport de l’OCDE et de l’OMS Europe rappelle aussi que le travail fait de moins en moins bouger : en France, moins d’un homme sur quatre, 22,9 %, et moins d’une femme sur huit, 11,9 %, occupaient en 2009 un emploi d’intensité physique modérée ou soutenue (OCDE et OMS Europe, 2023).

9. La part des maladies attribuée à l’inactivité

Combien de maladies chroniques sont dues au manque d’activité ? Une étude publiée en 2012 dans The Lancet a estimé, pour le monde, que l’inactivité physique causait 6 % de la charge des maladies coronaires, 7 % du diabète de type 2, 10 % des cancers du sein et 10 % des cancers du côlon (Lee et coll., 2012).

Elle serait responsable de 9 % des décès prématurés, soit plus de 5,3 millions des 57 millions de décès survenus dans le monde en 2008.

Une mise à jour publiée en 2022 dans le British Journal of Sports Medicine, portant sur 168 pays, estime que 7,2 % des décès toutes causes et 7,6 % des décès cardiovasculaires sont attribuables à l’inactivité (Katzmarzyk et coll., 2022). Selon les maladies, la part attribuable va de 1,6 % pour l’hypertension à 8,1 % pour la démence. Elle est plus de deux fois plus élevée dans les pays à revenu élevé que dans les pays à faible revenu.

Le rapport de l’OCDE et de l’OMS Europe propose une autre lecture, fondée sur un modèle qui simule la population des 27 pays de l’Union jusqu’en 2050 (OCDE et OMS Europe, 2023).

Si chacun pratiquait au moins 150 minutes d’activité modérée par semaine, 3,9 % des nouveaux cas de diabète de type 2 et 2,3 % des maladies cardiovasculaires seraient évités ; avec 300 minutes, ce serait près de 10 % des nouveaux diabètes et 5,2 % des maladies cardiovasculaires. Ces parts paraissent modestes, mais elles s’appliquent à des maladies très fréquentes.

10. Prévenir le diabète : ce que montrent les essais

Les preuves les plus solides viennent d’essais où des personnes à risque ont été tirées au sort. Aux États-Unis, l’essai du Diabetes Prevention Program a réparti 3 234 adultes dont le taux de sucre était trop élevé, sans être encore diabétiques, entre un placebo, la metformine et un programme de changement de mode de vie (Knowler et coll., 2002). Ce programme visait une perte de poids d’au moins 7 % et au moins 150 minutes d’activité physique par semaine.

Après 2,8 ans de suivi en moyenne, le diabète apparaissait chez 11,0 personnes pour 100 par an sous placebo, 7,8 sous metformine et 4,8 avec le programme. Le programme réduisait donc l’apparition du diabète de 58 %, contre 31 % pour la metformine. Il suffisait que 6,9 personnes suivent le programme pendant trois ans pour éviter un cas de diabète.

En Finlande, un essai publié en 2001 dans la même revue a suivi 522 adultes en surpoids, d’âge moyen, dont la tolérance au sucre était réduite (Tuomilehto et coll., 2001). Le groupe qui recevait des conseils personnalisés pour perdre du poids, mieux manger et bouger davantage a perdu en moyenne 4,2 kilos la première année, contre 0,8 kilo dans le groupe témoin.

Les auteurs concluent que le diabète de type 2 peut être évité par des changements de mode de vie chez les personnes à risque. Dans ces deux essais, l’activité physique est associée à d’autres changements : leurs résultats ne mesurent pas son effet seul.

11. Quand la maladie est installée : le cœur et les poumons

L’activité physique ne sert pas qu’à prévenir. Chez les personnes atteintes d’une maladie coronaire, la revue Cochrane mise à jour en 2026 a réuni 107 essais et 26 886 adultes (Dibben et coll., 2026).

Par rapport à l’absence d’exercice structuré, la réadaptation cardiaque fondée sur l’exercice réduisait, à six à douze mois, le risque d’infarctus, risque relatif de 0,72, et les hospitalisations, risque relatif de 0,65, et améliorait la qualité de vie. Elle réduisait probablement un peu la mortalité. Les huit évaluations économiques retenues la jugeaient coût-efficace.

Pour la bronchopneumopathie chronique obstructive, la revue Cochrane de 2015 a réuni 65 essais et 3 822 participants (McCarthy et coll., 2015). La réadaptation respiratoire, définie comme au moins quatre semaines d’entraînement physique, avec ou sans éducation et soutien psychologique, améliorait l’essoufflement, la fatigue, l’humeur et le sentiment de maîtrise de la maladie, au-delà du seuil jugé cliniquement important. La distance parcourue en six minutes de marche augmentait d’environ 44 mètres.

Les auteurs de cette revue estiment que de nouveaux essais comparant la réadaptation aux soins habituels ne sont plus nécessaires, tant l’effet est établi. Ils recommandent plutôt de chercher quels éléments du programme sont essentiels, sa durée idéale et le degré d’encadrement nécessaire. Dans ces deux maladies, l’exercice fait partie du traitement, aux côtés des médicaments.

12. Dépression, cancers et autres maladies

Les troubles psychiques sont parmi les plus coûteux pour l’Assurance maladie. Une méta-analyse en réseau publiée en 2024 dans le BMJ a réuni 218 études et 14 170 participants souffrant d’une dépression majeure (Noetel et coll., 2024). Par rapport à des groupes témoins actifs, la marche ou le jogging, le yoga, le renforcement musculaire, les exercices aérobies variés et le tai-chi réduisaient la dépression de façon modérée.

L’effet augmentait avec l’intensité prescrite. La confiance dans ces résultats reste faible, faute d’études à faible risque de biais, mais les auteurs proposent de considérer l’exercice comme un traitement de base, aux côtés de la psychothérapie et des antidépresseurs.

Pour les personnes qui ont eu un cancer, une table ronde internationale et pluridisciplinaire d’experts, réunie en 2018, a conclu que l’exercice était généralement sans danger et que chaque personne devait éviter l’inactivité (Campbell et coll., 2019). Des doses précises d’exercice aérobie, de renforcement ou des deux amélioraient l’anxiété, les symptômes dépressifs, la fatigue, la capacité physique et la qualité de vie.

Une revue publiée en 2015 dans le Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports a passé en revue les preuves pour 26 maladies chroniques, psychiatriques, neurologiques, métaboliques, cardiovasculaires, respiratoires, musculosquelettiques et cancéreuses, et propose pour chacune le type et la dose d’exercice qui conviennent (Pedersen et Saltin, 2015).

Plusieurs de ces maladies figurent sur la liste des ALD 30 de Service Public, comme le diabète, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde évolutive ou les cancers.

13. Ce que prévoit la France : l’activité physique adaptée

La France a inscrit l’activité physique dans le parcours de soins. Selon la Haute Autorité de santé, un programme national de promotion de l’activité physique sur ordonnance a été lancé par les lois du 26 janvier 2016 de modernisation du système de santé et du 2 mars 2022 visant à démocratiser le sport.

Depuis 2018, la HAS publie des guides et des fiches par pathologie : diabète, hypertension, maladie coronaire, insuffisance cardiaque, bronchopneumopathie chronique obstructive, asthme, cancers du sein, colorectal et de la prostate, dépression, sclérose en plaques, maladie de Parkinson, lombalgie, entre autres. Son outil de pratique actuel a été validé en octobre 2025.

La HAS distingue quatre niveaux. Le premier est la rééducation, assurée par des professionnels de santé comme les kinésithérapeutes. Le deuxième est l’activité physique adaptée, ou APA : un programme d’exercices structuré, de deux à trois séances de 45 à 60 minutes par semaine, d’une durée de trois mois renouvelable, élaboré et supervisé par un professionnel de l’APA en lien avec le médecin, adapté à la maladie et à la personne, et toujours associé à un accompagnement vers une vie plus active.

Les niveaux 3 et 4 correspondent aux activités physiques et sportives ordinaires, encadrées par un éducateur sportif ou pratiquées en autonomie.

Selon la HAS, les programmes d’APA sont des thérapeutiques non médicamenteuses validées chez de nombreux patients atteints d’une maladie chronique. Service Public cite, parmi les textes applicables, un arrêté du 8 novembre 2018 relatif aux certifications fédérales qui autorisent à dispenser une activité physique adaptée prescrite à des patients en ALD.

La fiche indique aussi que la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 prévoit la prise en charge de prestations d’accompagnement préventif pour les assurés atteints d’une pathologie à risque d’évolution vers une ALD.

14. Ce que recommandent les autorités de santé

Les lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé de 2020 sont les premières à donner des recommandations précises pour les personnes qui vivent avec une maladie chronique (Bull et coll., 2020).

Elles valent pour les adultes, y compris ceux qui vivent avec une maladie chronique : de 150 à 300 minutes d’activité d’intensité modérée par semaine, ou de 75 à 150 minutes d’activité soutenue, et du renforcement musculaire au moins deux jours par semaine. Après 65 ans, elles ajoutent des exercices d’équilibre et de force au moins trois jours par semaine.

L’OMS juge l’activité physique sans danger pour les adultes atteints des maladies chroniques étudiées, en l’absence de contre-indication, et estime que ses bénéfices l’emportent en général sur ses risques. Chez les adultes atteints de diabète de type 2, les preuves sont de certitude élevée : l’activité est associée à un risque plus faible de décès cardiovasculaire et à une baisse de l’hémoglobine glyquée, de la tension, de l’indice de masse corporelle et des lipides.

Chez les personnes hypertendues, elle réduit la tension et le risque d’aggravation de la maladie cardiovasculaire. Après un cancer du sein ou du côlon, une activité plus élevée est liée à une mortalité plus faible.

La HAS rappelle de son côté que toute augmentation du niveau d’activité, même inférieure aux recommandations de l’OMS, est bénéfique et doit être encouragée, et que tout le monde n’a pas besoin d’un avis médical avant de commencer. Pour une personne qui vit avec une maladie chronique, le médecin reste toutefois l’interlocuteur pour savoir quelle activité, à quel niveau et avec quel encadrement.

15. Les limites de ces données

Les chiffres de cet article viennent de sources de nature différente, qui ne s’additionnent pas. La cartographie de l’Assurance maladie compte les personnes soignées et les dépenses, pas les malades qui s’ignorent. Les enquêtes de Santé publique France reposent sur des déclarations ou des examens dans un échantillon. Les études internationales estiment des parts attribuables à l’aide de modèles, qui supposent un lien de cause à effet tiré des études d’observation.

Les essais, eux, montrent un effet, mais dans des conditions précises : des personnes volontaires, suivies de près, souvent avec d’autres changements que la seule activité physique. Ce qui marche dans un essai ne marche pas toujours aussi bien dans la vie courante, où l’assiduité baisse. Enfin, plusieurs revues citées soulignent la qualité inégale des études, notamment pour la dépression.

Ces limites n’effacent pas la cohérence d’ensemble. Mais elles expliquent pourquoi nous ne reprenons pas de projection chiffrée du nombre de maladies que l’activité physique éviterait en France d’ici à 2035 : aucune source lue ne la donne, et une telle projection dépendrait d’hypothèses fortes sur la façon dont les comportements évolueraient.

16. Ce que l’on peut retenir

Les maladies chroniques occupent une grande place dans les soins des Français. En 2019, le diabète touchait 6,0 % des personnes soignées et les maladies cardiovasculaires et leurs traitements 21 % ; ces dernières, les maladies psychiatriques et les cancers représentaient chacun de 12 % à 14 % des dépenses remboursées, selon la cartographie de l’Assurance maladie. Le nombre de personnes en ALD et sa projection pour 2035 n’ont pas pu être lus, et ne sont pas repris.

Les études lues montrent que l’activité physique agit à deux moments. Avant la maladie, elle en réduit le risque : chez des adultes à risque, un programme associant activité et perte de poids a réduit l’apparition du diabète de 58 %. Une fois la maladie installée, elle fait partie du traitement : réadaptation cardiaque et respiratoire, exercice contre la dépression, activité après un cancer. La France l’a reconnu en organisant l’activité physique adaptée sur prescription.

Pour chacun, la conclusion est concrète : bouger un peu plus, même en dessous des recommandations, vaut mieux que rien, et le renforcement musculaire, très peu pratiqué, mérite une place. Avec une maladie chronique, le bon point de départ est une discussion avec son médecin.

Sources

Cet article est une synthèse documentaire sur la santé et l’activité physique. Il ne donne aucun conseil médical et ne promet aucun résultat.

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