Scandinavie et France : activité physique, santé et fiscalité du sport

✍️ Par la Rédaction Magicfit · ⏱️ Lecture 16 min · 📅 Publié le 6 mars 2026

Investigation · Scandinavie et France · Activité physique, santé et fiscalité du sport

Les pays nordiques sont souvent cités en modèle de prévention par le sport, et les chiffres officiels leur donnent en partie raison : en 2019, plus de la moitié des adultes y pratiquaient au moins 150 minutes d’activité physique d’endurance par semaine en dehors du travail, contre un quart en France. Mais les comparaisons qui circulent mélangent souvent des chiffres exacts, des chiffres approximatifs et des chiffres invérifiables. Cet article reprend la question à partir des seules sources officielles que nous avons lues : les enquêtes d’Eurostat sur l’activité physique et sur les années de vie en bonne santé, et les textes fiscaux de la France, de la Suède, du Danemark et de la Finlande. Il montre ce que disent ces données, ce qu’elles ne disent pas, et pourquoi le lien entre une politique publique et la santé d’une population ne se démontre pas avec un tableau.

Transparence : Magicfit exploite en France un réseau de clubs de sport en licence de marque. Cet article compare des données publiques à des fins d’information ; il ne prend pas position sur les choix fiscaux des États.

1. Ce que l’on compare, et avec quelles sources

Comparer des pays demande des données mesurées de la même façon partout. Pour l’activité physique, la source commune aux pays européens est l’enquête européenne par entretien sur la santé, connue sous son sigle anglais EHIS. Elle est menée selon un questionnaire harmonisé dans les États membres de l’Union et dans quelques pays associés, dont la Norvège. Eurostat, l’office statistique de l’Union, en publie les résultats. La dernière vague disponible porte sur 2019 ; la page de synthèse d’Eurostat indique que ses données ont été extraites en mai 2022 et annonce une mise à jour pour juillet 2027.

L’enquête porte sur l’activité physique hors travail : les déplacements à pied ou à vélo, et les activités de loisir pratiquées au moins dix minutes de suite au cours d’une semaine type, du moment qu’elles augmentent au moins un peu le rythme de la respiration ou du cœur. Les activités de renforcement musculaire sont comptées à part. Les réponses sont déclaratives : elles disent ce que les personnes interrogées déclarent faire, pas ce qu’un capteur aurait mesuré.

Pour la santé, nous utilisons deux indicateurs d’Eurostat : l’espérance de vie et les années de vie en bonne santé, appelées aussi espérance de vie sans incapacité. La seconde mesure le nombre d’années qu’une personne peut s’attendre à vivre sans limitation d’activité. Eurostat précise lui-même que les différences culturelles dans la manière de déclarer une incapacité peuvent influencer cet indicateur. Les dernières valeurs disponibles portent sur 2024, dans une table mise à jour par Eurostat le 17 juillet 2026.

Pour la fiscalité, nous avons lu les textes ou les pages officielles de chaque pays : le code général des impôts pour la France, l’administration fiscale suédoise et finlandaise, la loi danoise sur la taxe sur la valeur ajoutée. Pour la Norvège, nous n’avons pas pu lire de source officielle sur le taux appliqué aux salles de sport : nous ne donnons donc aucun taux norvégien.

Nous avons en revanche écarté de nombreux chiffres qui circulent dans les comparaisons entre la Scandinavie et la France : taux de « pénétration du fitness » au dixième près, dépense publique sportive par habitant, part des entreprises qui financent le sport de leurs salariés, retour sur investissement de la prévention. Nous n’en avons trouvé aucune source lisible et vérifiable. Un chiffre sans source ne se cite pas, même lorsqu’il va dans le sens de la démonstration.

2. L’activité physique : un écart réel et important

Sur l’activité physique d’endurance, l’écart entre la France et les pays nordiques est net. En 2019, selon Eurostat, la part des adultes qui déclaraient au moins 150 minutes par semaine d’activité d’endurance hors travail, le seuil minimal recommandé par l’Organisation mondiale de la santé, était de 67,2 % en Norvège, 55,5 % en Suède et 54,9 % au Danemark. Elle était de 31,7 % dans l’Union européenne et de 25,9 % en France.

L’écart est encore plus visible à l’autre extrémité. La part des adultes qui déclaraient ne consacrer aucune minute par semaine à une activité d’endurance de loisir atteignait 50,5 % en France, contre 48,4 % dans l’Union, 24,5 % en Suède, 17,9 % au Danemark et 14,3 % en Norvège. Autrement dit, environ un adulte français sur deux déclarait ne faire aucune activité d’endurance de loisir au cours d’une semaine type.

Au-delà de 300 minutes par semaine, seuil que l’OMS associe à des bénéfices supplémentaires, on trouvait 41,7 % des adultes en Norvège, 31,6 % en Suède et 31,1 % au Danemark, contre 17,7 % dans l’Union et 12,6 % en France.

Pour la Finlande, la table d’Eurostat sur la durée de l’activité d’endurance ne donne pas de valeur pour 2019. La page de synthèse d’Eurostat indique en revanche que c’est en Finlande que la part des personnes de 15 ans et plus qui se déplaçaient à pied au moins une fois par semaine était la plus élevée de l’Union, à 95,7 %, contre 82,6 % en moyenne européenne.

Ces chiffres placent la France dans la moyenne basse de l’Union pour l’activité d’endurance de loisir, loin derrière les pays nordiques. Ils ne disent pas pourquoi. L’enquête ne mesure ni le climat, ni l’urbanisme, ni les habitudes de déplacement, ni le temps de travail, ni l’offre d’équipements, qui peuvent tous jouer. Elle ne mesure pas non plus l’effet d’une politique publique particulière.

3. La santé : un tableau plus nuancé qu’on ne le dit

Si l’activité physique suffisait à expliquer la santé d’une population, les pays nordiques devraient devancer la France sur tous les indicateurs. Ce n’est pas le cas.

Sur l’espérance de vie à la naissance, la France fait jeu égal avec les pays nordiques, voire mieux pour les femmes. En 2024, selon Eurostat, elle était de 85,8 ans pour les femmes en France, contre 85,3 ans en Suède, 84,8 ans en Norvège et en Finlande, et 83,9 ans au Danemark ; la moyenne de l’Union était de 84,1 ans. Pour les hommes, la Suède arrivait en tête avec 82,3 ans, devant la Norvège avec 81,6 ans, la France et le Danemark avec 80,2 ans, et la Finlande avec 79,6 ans ; la moyenne de l’Union était de 78,9 ans.

À 65 ans, l’avantage français se confirme pour la durée de vie. Une Française de 65 ans pouvait s’attendre en 2024 à vivre encore 23,6 ans, contre 22,4 ans pour une Suédoise et 21,3 ans pour une Danoise. Pour les hommes, les valeurs étaient proches : 19,9 ans en France, 20,2 ans en Suède, 19,8 ans en Norvège.

C’est sur les années de vie en bonne santé que les pays nordiques reprennent l’avantage, mais pas tous. À 65 ans, en 2024, une Suédoise pouvait s’attendre à vivre 14,2 ans sans limitation d’activité, une Norvégienne 13,9 ans, une Française 11,5 ans et une Finlandaise 10,0 ans ; la moyenne de l’Union était de 10,5 ans. Pour les hommes, les valeurs étaient de 14,3 ans en Suède, 13,8 ans en Norvège, 10,3 ans en France et 9,4 ans en Finlande, pour une moyenne européenne de 10,0 ans.

Le cas de la Finlande est instructif. Elle fait partie des pays nordiques, sa population se déplace beaucoup à pied, et pourtant ses années de vie en bonne santé à 65 ans étaient en 2024 inférieures à celles de la France et à la moyenne de l’Union. Cela ne signifie pas que l’activité physique n’a pas d’effet ; cela montre que l’indicateur dépend de bien d’autres facteurs, et peut-être aussi de la façon dont chaque population déclare ses limitations, comme le rappelle Eurostat.

Deux précisions de lecture s’imposent. Les valeurs françaises de 2024 sur les années de vie en bonne santé sont marquées comme provisoires par Eurostat. Les valeurs danoises de 2024 sont marquées d’une rupture de série : la méthode ou la source a changé, et elles ne se comparent pas directement aux années précédentes.

4. La TVA sur le sport : ce que disent les textes

Les comparaisons entre la Scandinavie et la France mettent souvent en avant la taxe sur la valeur ajoutée. Voici ce que disent les textes que nous avons lus.

En France, le code général des impôts fixe le taux normal de TVA à 20 % à son article 278. L’article 279 soumet certains droits d’admission au taux de 10 %, mais il exclut expressément, à son b nonies, les sommes payées pour utiliser des installations ou des équipements sportifs. L’abonnement à une salle de sport relève donc du taux normal de 20 %.

En Suède, l’administration fiscale, Skatteverket, indique que le taux de 6 % s’applique aux activités sportives ou d’entraînement physique, et cite parmi elles la musculation, la danse jazz, l’aérobic, l’entraînement de type workout et les sports de combat. Le même taux vaut pour l’entrée aux événements sportifs, les droits de participation aux compétitions et les services étroitement liés à la pratique sportive sur une installation, comme le prêt de matériel. Ces services sont exonérés de TVA lorsqu’ils sont vendus par l’État, une commune ou une association à but non lucratif qui n’exerce pas d’activité économique.

En Finlande, l’administration fiscale, Vero, indique que les services sportifs et de remise en forme, salles de sport comprises, relèvent depuis 2025 du taux réduit. Ce taux est de 13,5 % depuis le 1er janvier 2026 ; il était de 14 % jusqu’au 31 décembre 2025. Le taux normal finlandais est de 25,5 %. La page de Vero que nous avons lue a été mise à jour le 1er janvier 2026.

Au Danemark, la loi sur la taxe sur la valeur ajoutée, dans sa version consolidée du 27 février 2024, fixe un taux unique de 25 % à son article 33. Il n’y a pas de taux réduit pour le sport. La loi exonère en revanche, à son article 13, paragraphe 1, point 5, les services étroitement liés à la pratique du sport ou de l’entraînement physique fournis par des organismes sans but lucratif aux sportifs, ainsi que les entrées aux manifestations sportives, sauf celles auxquelles participent des sportifs professionnels.

Le tableau qui ressort de ces textes n’est donc pas celui d’une « Scandinavie à 6 % ». La Suède applique bien 6 % aux salles de sport commerciales. La Finlande applique un taux réduit, aujourd’hui de 13,5 %, plus bas que le taux français de 20 % mais plus de deux fois supérieur au taux suédois. Le Danemark applique 25 % aux salles commerciales, un taux plus élevé que celui de la France, et réserve l’exonération au sport associatif.

5. Le cadre européen

La TVA est encadrée dans l’Union européenne par une directive commune. La Commission européenne en présente les règles : chaque État fixe un taux normal d’au moins 15 %, et peut appliquer des taux réduits d’au moins 5 % à des biens et services pris dans une liste fixée par la directive, son annexe III. Une réforme adoptée en 2022 a revu cette liste et ses conditions.

Le droit européen n’impose donc aucun taux pour le sport. Il fixe le cadre dans lequel chaque État choisit. La Suède et la Finlande ont choisi un taux réduit pour les salles de sport ; le Danemark ne pratique pas de taux réduit ; la France applique le taux normal à l’usage des installations sportives.

Le choix d’un taux est une décision budgétaire et politique de chaque État. Cet article ne prend pas parti sur ce que devrait faire la France. Il constate seulement que les pays nordiques ne suivent pas une règle commune, et que leur avance sur l’activité physique ne peut pas être attribuée à un taux de TVA qu’ils ne partagent pas.

6. Le sport offert par l’employeur

Un autre levier souvent évoqué est le soutien de l’employeur à l’activité physique des salariés. Là encore, les textes nordiques sont précis, et différents d’un pays à l’autre.

En Suède, la loi sur l’impôt sur le revenu prévoit, au chapitre 11, que les avantages dits de bien-être du personnel ne sont pas imposables. Elle les définit comme des avantages de faible valeur, qui ne rémunèrent pas directement le travail, mais visent à créer un bon climat de travail. Elle y range expressément la possibilité de pratiquer des formes simples d’exercice et d’autres activités de santé. Elle pose aussi des limites : un tel avantage doit s’adresser à l’ensemble du personnel et ne peut pas être échangé contre de l’argent.

En Finlande, la loi sur l’impôt sur le revenu exonère l’avantage que l’employeur offre à ses salariés pour leurs propres activités sportives ou culturelles, dans une limite annuelle. Cette limite est de 540 euros par an depuis une modification entrée en vigueur le 13 octobre 2026 ; elle était auparavant de 400 euros. La loi précise que l’avantage doit être utilisable par le seul salarié, et définit l’activité sportive comme une activité qui demande un effort physique de la personne et vise à entretenir sa condition, son bien-être physique et sa santé.

Nous n’avons pas trouvé de donnée officielle lisible sur la part des entreprises nordiques ou françaises qui offrent un tel avantage : les pourcentages qui circulent à ce sujet ne sont pas repris ici.

7. Ce que fait la France : le sport sur ordonnance

La France a choisi une autre voie, celle de l’activité physique dans le parcours de soins. Le code de la santé publique prévoit, à son article L1172-1, que dans le parcours de soins des personnes atteintes d’une affection de longue durée ou d’une maladie chronique, des personnes qui présentent des facteurs de risque et des personnes en perte d’autonomie, le médecin intervenant dans la prise en charge peut prescrire une activité physique adaptée à la pathologie, aux capacités physiques et au risque médical du patient.

Ce dispositif ne vise pas la population générale, mais les personnes malades ou à risque. Il ne se compare donc pas directement à une baisse de TVA ou à un avantage fiscal offert par l’employeur, qui concernent tout le monde. Il montre que la France intervient surtout du côté du soin, quand les pays nordiques dont nous avons lu les textes interviennent aussi par la fiscalité de la pratique de loisir.

Nous ne disposons pas de mesure officielle comparable de l’effet de chacune de ces politiques. Il serait donc hasardeux d’affirmer que l’une fonctionne mieux que l’autre.

8. Pourquoi un tableau ne prouve pas une cause

Il est tentant de mettre côte à côte un taux de TVA, une part d’adultes actifs et une espérance de vie, puis de conclure que l’un explique l’autre. Les données que nous avons lues montrent pourquoi ce raisonnement ne tient pas.

D’abord, les pays nordiques ne forment pas un bloc. Ils ont des taux de TVA très différents sur le sport, de 6 % en Suède à 25 % au Danemark, et pourtant des niveaux d’activité physique proches. Si la TVA était le facteur décisif, le Danemark, qui taxe ses salles commerciales plus lourdement que la France, devrait se situer bien en dessous de la Suède. Ce n’est pas le cas : en 2019, 54,9 % des Danois déclaraient au moins 150 minutes d’activité d’endurance par semaine, contre 55,5 % des Suédois.

Ensuite, l’activité physique ne se traduit pas mécaniquement en années de vie. La France, où l’activité déclarée est la plus faible des pays comparés ici, a l’espérance de vie des femmes la plus élevée du groupe. La Finlande, où la marche est très répandue, a moins d’années de vie en bonne santé à 65 ans que la France.

Enfin, les indicateurs eux-mêmes ont leurs limites. L’activité physique est déclarée par les personnes interrogées. Les années de vie en bonne santé reposent sur une question sur les limitations d’activité, à laquelle chaque population répond avec sa propre culture. Eurostat le rappelle : ces différences de déclaration peuvent influencer l’indicateur.

Cela ne veut pas dire que l’activité physique ne compte pas. Les lignes directrices de l’OMS de 2020 associent une activité physique régulière à une mortalité plus basse et, chez les personnes âgées, à la prévention des chutes et du déclin des capacités fonctionnelles. Mais l’effet d’une politique publique sur la santé d’un pays entier ne se lit pas dans un tableau de quatre lignes.

9. Ce que l’on peut retenir pour soi

Pour une personne, la comparaison entre pays a une portée simple. L’Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes au moins 150 à 300 minutes d’activité d’endurance d’intensité modérée par semaine, ou 75 à 150 minutes d’intensité soutenue, et des activités de renforcement musculaire au moins deux jours par semaine. Elle rappelle qu’un peu d’activité vaut mieux que rien, et qu’il est utile de commencer petit puis d’augmenter progressivement.

En 2019, selon Eurostat, un quart seulement des adultes français atteignaient le seuil de 150 minutes d’endurance de loisir, et la moitié déclaraient n’en faire aucune. Rejoindre le premier groupe ne dépend ni d’un taux de TVA ni d’une politique nationale : la marche, le vélo pour les trajets du quotidien, une séance en salle ou une activité en club y contribuent tous.

Les pays nordiques montrent surtout qu’une population peut être très majoritairement active. La Norvège, où deux adultes sur trois atteignaient le seuil de l’OMS en 2019, en est l’exemple le plus net.

Sources : Eurostat, tables hlth_ehis_pe2e (2019) et hlth_hlye (2024, mise à jour du 17 juillet 2026) ; code général des impôts, art. 278 et 279 ; Skatteverket ; loi danoise sur la TVA, art. 33. La Finlande n’a pas de valeur 2019 dans la table d’activité ; son taux de TVA sur les salles est de 13,5 % depuis 2026 (Vero).

10. En résumé

Les pays nordiques devancent nettement la France sur l’activité physique d’endurance déclarée : en 2019, plus de la moitié de leurs adultes atteignaient le seuil de 150 minutes par semaine recommandé par l’OMS, contre un quart en France. Sur la santé, le tableau est plus nuancé : la France a l’espérance de vie des femmes la plus élevée des pays comparés, tandis que la Suède et la Norvège comptent davantage d’années de vie en bonne santé à 65 ans, et la Finlande moins que la France.

Sur la fiscalité, il n’existe pas de modèle nordique unique. La Suède applique 6 % aux salles de sport, la Finlande 13,5 % depuis 2026, le Danemark 25 % aux salles commerciales et exonère le sport associatif ; la France applique 20 %. La Suède et la Finlande exonèrent aussi, dans certaines limites, le soutien de l’employeur à l’exercice des salariés. La France a fait le choix de l’activité physique adaptée sur prescription médicale pour les personnes malades ou à risque.

Aucune de ces données ne permet d’attribuer à une mesure fiscale une part précise de l’écart d’activité ou de santé. Elles montrent en revanche que l’écart d’activité physique entre la France et ses voisins du Nord est réel, et que chacun peut, à son échelle, le réduire pour lui-même.

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