Réseaux sociaux, santé et sport chez les jeunes : ce que mesurent les études

✍️ Par la Rédaction Magicfit · ⏱️ Lecture 26 min · 📅 Publié le 6 mars 2026

Enquête Magicfit · Réseaux sociaux · Jeunes, santé et sport · Désinformation · Ce que disent les études

Les adolescents et les jeunes adultes trouvent aujourd’hui une bonne part de leurs conseils de santé, d’alimentation et d’entraînement sur les réseaux sociaux. Que valent ces contenus ? Qui les publie, et à qui les jeunes font-ils confiance ?

Les études publiées depuis quelques années mesurent la part d’informations inexactes sur la nutrition et l’exercice, l’effet des images de corps sportifs sur l’estime de soi, le lien entre l’usage des réseaux et l’activité physique, et ce qui aide à corriger une fausse information. Voici ce qu’elles disent, et ce qu’on peut en retenir pour bouger avec des repères fiables.

1. Une question récente pour la recherche

La place des réseaux sociaux dans l’information de santé des jeunes est une question neuve pour la recherche, et ses outils se construisent encore. La première revue systématique consacrée à la fréquence de la désinformation santé sur les réseaux, publiée en 2021 dans le Journal of Medical Internet Research, a retenu 69 études parues avant mars 2019 (Suarez-Lledo et Alvarez-Galvez, 2021).

Les auteurs y définissent la désinformation santé comme une affirmation liée à la santé qui repose sur des anecdotes, qui est fausse, ou qui est trompeuse faute de connaissances scientifiques établies. Cette définition large sert de base à la plupart des travaux qui suivent.

L’activité physique est arrivée plus tard encore dans ce champ. Une revue systématique publiée en 2025 dans JMIR Infodemiology note que les travaux sur la désinformation santé avaient jusque-là porté sur les vaccins, la nutrition ou le cancer, en laissant de côté l’activité physique, alors qu’elle est très recherchée et très discutée en ligne (Thomas et coll., 2025). Sur 9 039 articles repérés entre janvier 2016 et mai 2025, seuls 33 répondaient à ses critères.

Le rôle des influenceurs, enfin, a fait l’objet d’une revue de cartographie publiée en 2025 dans Health Communication : elle a analysé 116 articles empiriques sur la communication santé des influenceurs (Kaňková et coll., 2025).

Ses auteurs décrivent des effets tantôt positifs, tantôt négatifs sur les attitudes et les intentions de leurs abonnés, et demandent davantage d’études expérimentales et longitudinales, mesurant les comportements réels plutôt que les intentions déclarées. Les chiffres qui suivent sont donc solides sur ce que l’on trouve en ligne, plus fragiles sur ce que ces contenus changent dans la vie des jeunes.

2. Les jeunes cherchent la santé en ligne

Chercher des informations de santé sur internet est devenu un geste ordinaire.

Selon la base de données d’Eurostat sur les usages d’internet, 59,05 % des Français de 16 à 24 ans déclaraient en 2025 avoir utilisé internet pour chercher des informations sur la santé, contre 52,57 % en 2019. Dans l’ensemble de l’Union européenne, la part des 16-24 ans était de 56,69 % en 2025. Pour l’ensemble des personnes interrogées, elle atteignait 59,82 % en France et 60,28 % dans l’Union.

Ces chiffres ne disent pas quel canal les jeunes utilisent : un site institutionnel, un moteur de recherche ou une vidéo courte. Ils montrent seulement que la majorité des jeunes adultes passe par internet pour se renseigner sur sa santé, et que la France se situe près de la moyenne européenne.

Ils montrent aussi que les jeunes ne sont pas, sur cet indicateur, plus nombreux que leurs aînés de 25 à 54 ans : en 2025, 66,81 % des Français de cet âge déclaraient la même recherche.

L’enquête HBSC, menée en 2022 auprès de près de 280 000 jeunes de 11, 13 et 15 ans dans 44 pays et régions d’Europe, d’Asie centrale et du Canada, éclaire l’intensité du lien en ligne : 36 % des jeunes disaient être en contact permanent avec leurs amis en ligne, et cette part montait à 44 % chez les filles de 15 ans (OMS Europe, 2024).

En Angleterre, une étude longitudinale de 12 866 jeunes suivis de 13 à 16 ans a montré que l’usage très fréquent des réseaux, plusieurs fois par jour, passait de 34,4 % à 61,9 % chez les garçons et de 51,4 % à 75,4 % chez les filles entre la première et la troisième vague (Viner et coll., 2019).

3. À qui les adolescents font-ils confiance ?

Utiliser les réseaux ne veut pas dire croire tout ce qu’on y lit. Une revue systématique publiée en 2023 dans Academic Pediatrics a réuni 34 travaux sur la confiance que les adolescents de 13 à 18 ans accordent aux informations de santé trouvées sur les réseaux sociaux (Freeman et coll., 2023). Elle distingue trois niveaux de confiance, qui se combinent.

Le premier est la confiance dans la plateforme elle-même. Les études décrivent une méfiance générale des adolescents envers les réseaux comme source d’information de santé, et des inquiétudes sur la sécurité et la vie privée.

Le deuxième est la confiance dans les autres utilisateurs : méfiance envers les inconnus, peur d’être harcelé ou jugé, mais confiance dans les amis et les pairs, poids des célébrités et de la popularité, valeur accordée à l’expérience vécue des autres et au soutien social. Le troisième est la confiance dans le contenu : le ton et l’apparence de l’information, l’expertise affichée et la vérification, et la place de la publicité et des contenus poussés ou suggérés par la plateforme.

Les auteurs soulignent que, pour les adolescents, la confiance passe beaucoup par le travail social et identitaire qu’ils mènent sur et à travers les réseaux. Ils notent aussi les limites de leur revue : peu d’études quantitatives, et une représentation géographique étroite.

Autrement dit, un jeune peut se méfier « des réseaux » en général tout en suivant de près les conseils d’un créateur qu’il apprécie. C’est sur ce point que se joue, pour la santé et le sport, la question de la désinformation.

4. La désinformation santé, mesurée

La revue de 2021 sur 69 études classe les sujets étudiés en six grandes catégories : les vaccins (32 % des études), les drogues et le tabac (22 %), les maladies non transmissibles (19 %), les pandémies (10 %), les troubles des conduites alimentaires (9 %) et les traitements médicaux (7 %) (Suarez-Lledo et Alvarez-Galvez, 2021).

Elle a aussi recensé les méthodes employées : analyse de réseaux sociaux, évaluation du contenu, évaluation de la qualité, analyse de texte et analyse de sentiment.

La part de désinformation variait fortement selon le sujet. Elle était la plus élevée pour les produits du tabac et les drogues : dans certaines études, les publications trompeuses atteignaient 87 %. Elle était aussi élevée pour les vaccins (43 %).

Pour les régimes et les arguments favorables aux troubles des conduites alimentaires, la part était dite modérée, à 36 % ; pour les maladies, de 40 %, notamment pour le cancer. Les traitements médicaux présentaient le niveau le plus bas, à 30 %.

Ces pourcentages ne sont pas une mesure de « tout internet » : ils résument des études aux méthodes et aux échantillons différents. Ils montrent cependant qu’aucun sujet de santé n’échappe à la désinformation, et que l’alimentation, qui touche directement à la pratique sportive, se situe à un niveau comparable à celui des maladies. Selon ses auteurs, cette cartographie peut guider les études futures et aider à bâtir des plans d’action numériques fondés sur des preuves.

5. La nutrition sur TikTok

Une étude publiée en 2025 dans Nutrients a analysé en détail les contenus de nutrition sur TikTok (Zeng et coll., 2025). Ses auteurs ont repéré 1 054 publications éligibles, publiées entre septembre 2023 et mars 2024, puis en ont tiré au hasard 250 pour une analyse approfondie.

Ils rappellent que la plateforme est très utilisée par les adolescents et les jeunes adultes, et que son algorithme met en avant les vidéos courtes selon leur potentiel de diffusion plutôt que selon leur fiabilité.

Qui parle de nutrition ? Parmi les 250 publications, les créateurs les plus fréquents étaient des influenceurs santé et bien-être (32 %), puis des créateurs de contenus fitness (18 %) et d’autres créateurs dont le contenu ne porte d’ordinaire ni sur la nutrition ni sur la santé (18 %).

Les diététiciens ne représentaient que 5 % des auteurs, les nutritionnistes 4 % et les autres professionnels de santé 3 %. Les sujets dominants étaient la perte de poids (34 %) et les recettes, idées de repas et vidéos « ce que je mange dans une journée » (32 %).

La qualité était souvent faible. La plupart des publications concernées ne signalaient pas clairement la publicité (82 %) ni les conflits d’intérêts possibles (77 %) ; 55 % ne donnaient pas d’information fondée sur des preuves, 75 % ne présentaient pas d’information équilibrée et 90 % n’exposaient pas les risques et les bénéfices des conseils donnés.

Sur l’exactitude, 19 % des 250 publications ont été jugées entièrement inexactes et 18 % plutôt inexactes, 20 % ne pouvant pas être évaluées faute de conseil. L’étude n’a trouvé aucun lien statistique entre l’exactitude d’une vidéo et ses mentions « j’aime », ses commentaires ou ses partages : une vidéo juste n’est pas plus vue qu’une vidéo fausse.

6. La nutrition sur Instagram et la culture du régime

Sur Instagram, une équipe australienne a évalué les publications de comptes suivis par au moins 100 000 abonnés et consacrés surtout à la nutrition, recueillies entre septembre 2020 et septembre 2021 (Denniss et coll., 2024).

Au total, 676 publications de 47 comptes ont été évaluées pour leur qualité et 510 pour leur exactitude, par comparaison avec les recommandations alimentaires australiennes et d’autres références. Résultat : 34,8 % des publications étaient de mauvaise qualité, 59,2 % de qualité médiocre, 6,1 % de bonne qualité, et aucune n’était excellente ; 44,7 % contenaient des inexactitudes.

Deux résultats intéressent directement le lecteur. Les publications écrites par des nutritionnistes ou des diététiciens obtenaient de meilleurs scores de qualité et d’exactitude que celles des marques et des autres comptes. Les informations sur les compléments alimentaires étaient les moins exactes. Et l’engagement tendait à être plus élevé pour les publications de moindre qualité, sans lien entre le nombre d’abonnés ou la certification du compte et la qualité de l’information.

Sur TikTok, une analyse de 250 vidéos tirées des cinq mots-dièse les plus populaires liés aux régimes, publiée en 2024 dans Public Health Nutrition, décrit la « culture du régime » (Munro et coll., 2024). Plus de la moitié des vidéos montraient des comportements de vérification du corps, potentiellement nocifs pour l’image de soi ; parmi les vidéos qui représentaient l’image du corps, près de la moitié la représentaient négativement.

La plupart des vidéos mettaient pourtant en avant l’idée de « manger sainement », et 6,4 % seulement montraient des comportements alimentaires troublés. Plus de la moitié donnaient des conseils alimentaires, et parmi elles, 64 % des créateurs se présentaient comme experts ; l’humour, plus que l’expertise affichée, était associé à l’engagement.

7. L’exercice et le sport : une désinformation peu étudiée

La revue de 2025 sur la désinformation en matière d’activité physique, lue en texte intégral, dresse un premier état des lieux (Thomas et coll., 2025).

Parmi les 33 études retenues, les sujets les plus fréquents étaient la rééducation et les exercices thérapeutiques (15 études, soit 45 %), puis l’activité physique en général et les messages de promotion (6 études, 18 %), l’exercice avec une maladie particulière (4 études, 12 %), la santé des femmes (3 études, 9 %) et la perte de poids (2 études, 6 %). YouTube était la plateforme la plus étudiée (13 études), devant TikTok (7 études).

Les mesures de qualité convergent vers un constat de contenus pauvres. Douze études utilisant un score de qualité des vidéos (le Global Quality Score, de 1 à 5) rapportaient des moyennes ou des médianes entre 2, « généralement médiocre », et 3, « qualité moyenne », sur 818 vidéos analysées.

Sur 234 épingles Pinterest, toutes présentaient des informations manquantes importantes ; 25,6 % montraient des photos qui semblaient retouchées et 11,5 % des images « avant-après » irréalistes au vu du délai annoncé. Dans 100 vidéos TikTok, 57 % des créateurs recommandaient d’adapter le type d’exercice aux phases du cycle menstruel, alors que la littérature scientifique ne fait pas consensus sur ce point.

Au Brésil, une étude publiée en 2021 a analysé les publications de comptes Instagram très suivis consacrés à l’exercice et à la santé (Marocolo et coll., 2021). Le pourcentage de qualité moyen des publications était faible (38,79 %), et seules 13 publications, environ 2,7 %, citaient une référence à l’appui de l’information.

Le nombre d’abonnés était inversement lié au niveau de formation des influenceurs. La revue de 2025 relève aussi la portée de ces contenus : dans les études qui la mesuraient, plus de 43 millions de vues au total, et des comptes Instagram suivis en moyenne par 1 114 333 abonnés.

8. Ce que montrent les vidéos d’entraînement

Les vidéos d’entraînement ne trompent pas toujours par ce qu’elles disent, mais parfois par ce qu’elles ne disent pas. Une analyse de 297 vidéos d’entraînement sur TikTok, publiée en 2025 dans Health Communication, montre qu’elles sont souvent présentées en accéléré, avec peu d’instructions orales, ce qui peut rendre les exercices difficiles à reproduire correctement (Nuhn et coll., 2025).

La majorité montraient des jeunes femmes au corps athlétique, proches des canons de beauté ; environ un quart comportaient des éléments d’objectivation du corps. Les auteurs notent un point positif : environ la moitié des vidéos montraient des créateurs non blancs, ce qui peut permettre aux personnes sous-représentées de trouver des instructeurs plus divers.

Une autre étude, publiée en 2026 dans le Journal of Health Communication, a analysé 71 vidéos d’influenceurs fitness consacrées au renforcement musculaire, puis mesuré l’effet de dix vidéos sur 146 étudiants (Brin et coll., 2026). Les bénéfices les plus mis en avant étaient les progrès et la réussite (44 % des vidéos), l’apparence (31 %) et la force ou la forme (30 %). Après visionnage, les étudiants déclaraient une intention de s’entraîner et un sentiment de compétence plus élevés.

Le détail compte. La majorité des vidéos s’appuyaient sur une motivation « contrôlée », liée à la culpabilité (39 %) ou à des pressions et des récompenses extérieures (23 %). Les vidéos qui misaient sur une motivation autonome, celle qui vient de la personne elle-même, étaient associées à plus de plaisir et à une image du corps plus positive, tandis que celles qui reposaient sur une motivation contrôlée étaient liées à une intention plus forte de s’entraîner.

Une vidéo peut donc donner envie de bouger tout en abîmant l’image de soi. Les auteurs proposent que chercheurs et créateurs travaillent ensemble pour produire des contenus attrayants et fondés sur des preuves.

9. Les images de corps sportifs et l’estime de soi

Les contenus « fitspiration », qui associent images de forme physique et idéaux de beauté pour « inspirer » à faire du sport, sont parmi les plus étudiés. Une revue systématique publiée en 2022 a réuni 20 études sur leur lien avec l’image du corps (Jerónimo et Carraça, 2022).

L’exposition à ces contenus augmentait l’insatisfaction corporelle, les comparaisons d’apparence et l’humeur négative, surtout chez les plus jeunes. La plupart des études portaient sur des femmes jeunes, ce qui limite la portée des résultats pour les hommes et les autres âges.

Une méta-analyse publiée en 2026 dans Health Communication a regroupé 26 études expérimentales et 6 111 participants, parues entre 2015 et 2023 (Gruest et Walter, 2026). Parce qu’elle ne retient que des expériences, elle permet de parler d’effet causal à court terme.

Ses résultats vont dans le même sens : chez les jeunes adultes, l’exposition à la fitspiration augmente les comparaisons sociales et les motivations malsaines à l’alimentation et à l’exercice, et pèse négativement sur l’estime de soi, l’image du corps, la satisfaction à l’égard de l’apparence et l’humeur.

Les jeunes hommes ne sont pas épargnés. Une expérience publiée en 2026 dans Body Image a réparti 282 jeunes hommes entre des vidéos TikTok de fitness, de compléments alimentaires ou de voyage (Beos et coll., 2026).

Les contenus idéalisés de fitness et de compléments ont diminué la satisfaction à l’égard de l’alimentation et augmenté l’intention de prendre de la créatine ; la recherche de muscularité modulait le lien avec l’intention de prendre des stéroïdes anabolisants. Dans toutes ces relations, la comparaison de son apparence à celle des autres servait d’intermédiaire.

10. Diplômes affichés et confiance

Les jeunes savent-ils distinguer un conseil fiable d’un conseil faux ? Une expérience publiée en 2026 dans le Journal of Health, Population and Nutrition a recruté 1 035 utilisateurs de TikTok de 18 à 26 ans aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et au Canada, dont 1 016 ont été retenus pour l’analyse (Fox et coll., 2026). Chacun voyait au hasard l’une de six vidéos, qui faisaient varier la qualification annoncée de l’influenceur et l’exactitude du message.

La confiance dans l’influenceur et dans le message était la plus élevée quand celui-ci annonçait une qualification en nutrition. Elle était aussi plus élevée quand la vidéo contenait une information exacte plutôt qu’une fausse information, avec des écarts moyens d’environ 0,47 à 0,50 point sur l’échelle utilisée. La qualification et l’exactitude agissaient chacune de leur côté.

Ce résultat a deux faces. D’un côté, les jeunes adultes ne sont pas dupes : ils font davantage confiance à une information juste. De l’autre, une qualification affichée renforce la confiance, qu’elle soit vérifiée ou non.

Les auteurs encouragent les professionnels de la nutrition qualifiés à afficher clairement leurs diplômes, à veiller à l’exactitude de leurs publications et à corriger activement les contenus inexacts partagés par d’autres. Les études sur Instagram vont dans le même sens : les publications de diététiciens et de nutritionnistes y étaient de meilleure qualité (Denniss et coll., 2024).

11. La publicité qui ne dit pas son nom

Une partie de l’information de santé des jeunes est aussi de la publicité. Une étude publiée en 2025 dans le Journal of Medical Internet Research a recueilli jusqu’à 100 vidéos de chacun des 100 influenceurs les plus suivis sur TikTok aux États-Unis, publiées au plus tard le 1er juillet 2022 (Dupuis et coll., 2025).

Sur 8 871 vidéos de 97 influenceurs, 1 360, soit 15,3 %, montraient au moins un aliment ou une boisson. Près de la moitié de ces vidéos (47,6 %) mettaient en avant un produit de marque.

La plupart des vidéos montrant un produit de marque ne signalaient aucune relation avec la marque : 69,3 %. Quand une relation était signalée, les influenceurs utilisaient dix façons différentes de le faire ; la plus fréquente, citer la marque dans la légende (28,1 %), ne permet pas de distinguer un contenu sponsorisé d’un simple goût personnel. Le mot-dièse de publicité n’apparaissait que dans 4,6 % des cas, et une seule vidéo utilisait l’étiquette officielle de la plateforme.

L’étude de 2025 sur la nutrition sur TikTok faisait le même constat sous un autre angle : 82 % des publications concernées ne signalaient pas clairement la publicité et 77 % n’indiquaient pas les conflits d’intérêts possibles (Zeng et coll., 2025). Pour un adolescent, un conseil sur une boisson « de récupération » ou une barre protéinée peut donc venir d’un partenariat commercial sans qu’il le sache.

12. Réseaux sociaux et activité physique : un lien à double sens

On entend souvent que les réseaux « volent » le temps du sport. Les études nuancent. Au Canada, l’enquête HBSC de 2017-2018 a porté sur 12 358 élèves de la sixième à la dixième année (Morningstar et coll., 2023).

Comparés aux usagers « actifs » des réseaux, les élèves qui ne les utilisaient pas activement avaient moins de chances d’atteindre la recommandation de 60 minutes d’activité modérée à vigoureuse par jour. Les usagers intenses avaient au contraire plus de chances de l’atteindre. L’usage problématique, avec des symptômes proches de l’addiction, n’était pas lié au respect de la recommandation, mais à une moindre pratique de l’exercice.

Aux États-Unis, une analyse de 43 994 élèves interrogés en 2014 et 2015 a trouvé que 76,90 % utilisaient les réseaux chaque jour (Shimoga et coll., 2019). L’usage quotidien renforçait les comportements aux deux extrêmes : chez les élèves actifs, il était associé à plus d’exercice vigoureux quotidien ; chez les élèves sédentaires, à moins. Autrement dit, les réseaux semblent amplifier les habitudes déjà là plutôt que de les créer.

En Angleterre, l’étude des 12 866 jeunes suivis de 13 à 16 ans a cherché par où passe le lien entre usage très fréquent des réseaux et santé mentale (Viner et coll., 2019).

Chez les filles, le cyberharcèlement, le manque de sommeil et le manque d’activité physique expliquaient ensemble une grande part de l’association avec la détresse psychologique (58,2 %) et la satisfaction de vie (80,1 %). Chez les garçons, ces facteurs n’en expliquaient que 12,1 %. Les auteurs recommandent de protéger le sommeil et l’activité physique des jeunes autant que de prévenir le cyberharcèlement.

13. L’usage problématique progresse

L’enquête HBSC de 2022, présentée par l’OMS Europe en septembre 2024, mesure l’usage problématique des réseaux sociaux : un comportement aux symptômes proches de l’addiction, avec une incapacité à contrôler son usage, un manque quand on n’y a pas accès, l’abandon d’autres activités au profit des réseaux et des conséquences négatives dans la vie quotidienne (OMS Europe, 2024). Sa part est passée de 7 % des adolescents en 2018 à 11 % en 2022.

Les filles déclaraient plus souvent un usage problématique que les garçons : 13 % contre 9 %. L’OMS Europe rappelle que les usagers problématiques déclaraient dans des travaux antérieurs un bien-être mental et social plus faible et une consommation de substances plus élevée que les autres, et que cet usage est associé à moins de sommeil et à des couchers plus tardifs.

Le même communiqué souligne aussi un versant positif : les adolescents qui utilisent beaucoup les réseaux sans usage problématique déclaraient un soutien des pairs et des liens sociaux plus forts. L’OMS Europe en tire une priorité : l’éducation au numérique, qu’elle juge insuffisante dans de nombreux pays, avec des programmes scolaires fondés sur des preuves sur l’usage responsable des réseaux, la sécurité en ligne et l’esprit critique.

14. Les réseaux peuvent-ils aussi faire bouger ?

Si les réseaux diffusent des contenus de qualité inégale, ils servent aussi d’outil aux programmes de santé. Une revue systématique publiée en 2021 dans l’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity a réuni 18 études d’interventions passant par des réseaux sociaux commerciaux, auprès de personnes de 13 ans et plus (Goodyear et coll., 2021) : 4 essais randomisés, 3 essais non contrôlés, 3 études mixtes, 5 essais contrôlés non randomisés et 3 études transversales.

Les interventions rapportaient des changements positifs : plus d’activité physique, une alimentation modifiée, et des évolutions de la composition corporelle ou du poids. Elles reposaient surtout sur des groupes en ligne, l’accès à l’information et l’interaction ; d’autres utilisaient le partage de photos, les sous-groupes ou les mécanismes de jeu. La population la plus étudiée était celle des jeunes femmes de 18 à 35 ans à l’université.

Les auteurs signalent leurs propres limites : des méthodes très variées, une forte dépendance aux mesures déclarées et des échantillons peu diversifiés, qui empêchent de comparer les résultats entre eux. Les réseaux ne sont donc ni un poison ni un remède : leur effet dépend de ce qu’on y fait, avec qui, et de la qualité de ce qui y circule.

Les résultats de l’étude de 2026 sur les vidéos de renforcement musculaire (Brin et coll., 2026) vont dans le même sens : des contenus bien conçus peuvent soutenir l’intention de pratiquer.

15. Corriger une fausse information : ce qui marche

Corriger une fausse information n’est pas simple. Une méta-analyse publiée en 2017 dans Psychological Science a regroupé 52 expériences et 6 878 participants (Chan et coll., 2017). Elle confirme que la fausse information marque fortement les esprits et qu’elle persiste en partie après sa correction.

La persistance était plus forte quand le public avait lui-même produit des arguments en faveur de l’information initiale. Un message de correction détaillé était associé à une correction plus efficace, mais aussi, de façon surprenante, à une plus forte persistance.

Une seconde méta-analyse, publiée en 2023 dans Nature Human Behaviour sur 74 rapports et 60 861 participants, s’est penchée sur la désinformation à caractère scientifique (Chan et Albarracín, 2023). En moyenne, les tentatives de correction n’y étaient pas efficaces de façon significative.

Elles l’étaient davantage quand elles étaient détaillées, quand le public connaissait déjà les deux points de vue et quand le sujet n’était pas politiquement polarisé ; elles l’étaient moins dans le domaine de la santé que dans d’autres domaines.

Prévenir semble plus prometteur que guérir. L’« inoculation psychologique » consiste à exposer à l’avance les techniques de manipulation, pour mieux les reconnaître ensuite. Une méta-analyse de 42 études et 42 530 participants, publiée en 2023 dans le Journal of Medical Internet Research, montre qu’elle réduit la crédibilité accordée aux fausses informations et améliore la capacité à distinguer le vrai du faux ; pour la désinformation santé, elle réduit aussi l’intention de la partager (Lu et coll., 2023).

La revue de 2025 sur l’activité physique propose dans le même esprit des messages améliorés, une diffusion d’informations de qualité par les institutions et des corrections détaillées (Thomas et coll., 2025).

16. Ce que recommandent les autorités de santé

Face aux contenus contradictoires, les repères officiels restent simples. Selon la fiche de l’OMS sur l’activité physique, l’activité régulière favorise chez les enfants et les adolescents la santé des os, une croissance saine, le développement musculaire, et le développement moteur et cognitif. Les lignes directrices de l’OMS rappellent que toute activité vaut mieux que rien, que toute activité compte, que tous les âges doivent limiter le temps sédentaire et que le renforcement musculaire profite à tous.

Ces repères sont loin d’être atteints. Selon la même fiche, 86 % des adolescents de 11 à 17 ans n’atteignent pas le niveau d’activité recommandé : ils comptaient moins de sept jours actifs, avec au moins 60 minutes d’activité modérée à vigoureuse, dans la dernière semaine. Un adolescent sur quatre n’avait déclaré aucun jour actif, soit 240 millions de jeunes ; les filles étaient moins actives que les garçons, 28 % contre 22 % déclarant aucun jour actif.

Pour le numérique, l’OMS Europe appelle à investir dans des écoles promotrices de santé intégrant l’éducation au numérique, à renforcer les services de santé mentale accessibles et confidentiels, à favoriser le dialogue sur le bien-être numérique dans les familles, les écoles et les quartiers, à former les enseignants et les soignants, et à faire respecter par les plateformes les limites d’âge (OMS Europe, 2024).

Aucune de ces recommandations ne consiste à suivre un influenceur : elles visent à donner aux jeunes les moyens de trier ce qu’ils voient.

17. Ce que l’on peut retenir

Les réseaux sociaux sont devenus une source majeure d’information de santé et de sport pour les jeunes. Les études qui ont mesuré la qualité de ces contenus convergent : une part importante des publications sur la nutrition et l’exercice est inexacte, incomplète ou sans référence, la publicité y est rarement signalée, et les contenus faux ne sont pas moins diffusés que les contenus justes.

Les images de corps idéalisés, même présentées comme une « inspiration », pèsent sur l’image de soi, chez les filles comme chez les garçons.

Les mêmes études apportent aussi des repères utiles. Les publications de diététiciens et de nutritionnistes sont en moyenne plus fiables ; les jeunes accordent plus de confiance à une information exacte ; les réseaux bien utilisés peuvent soutenir l’intention de bouger ; et apprendre à reconnaître les techniques de manipulation aide à moins croire et moins partager les fausses informations. L’usage des réseaux semble amplifier les habitudes existantes plus que les créer.

Pour un jeune qui veut se mettre au sport, quelques réflexes découlent de ces travaux : vérifier qui parle et avec quelle formation, se demander si le contenu est un partenariat commercial, se méfier des transformations « avant-après » rapides et des vidéos sans explication des mouvements, et revenir aux repères des autorités de santé.

En cas de doute sur sa santé, de reprise après une blessure ou de maladie chronique, mieux vaut en parler à un médecin ou à un professionnel du sport diplômé.

Sources

Cet article est une synthèse documentaire sur la santé et l’activité physique. Il ne donne aucun conseil médical et ne promet aucun résultat.

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