Licences sportives et prévention en France : ce que disent les données officielles

✍️ Par la Rédaction Magicfit · ⏱️ Lecture 22 min · 📅 Publié le 6 mars 2026

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Combien de Français détiennent une licence sportive, et quelle place le sport organisé tient-il dans les politiques de prévention ? Les chiffres qui circulent sont souvent arrondis, mélangés ou sans source. La statistique publique en donne pourtant une mesure précise, avec ses limites : celle des licences délivrées par les fédérations agréées.

Face à elle, les autorités de santé mesurent l’activité physique de la population et organisent la prévention, des Maisons Sport-Santé à la prescription d’activité physique adaptée. Voici ce que disent les données officielles et les études, pour comprendre où se rencontrent, et où se séparent, le monde des licences et celui de la santé publique.

1. Ce que compte une licence

Avant tout chiffre, une définition. Selon l’Insee, la licence sportive est un acte de la fédération qui permet, pendant une année, de prendre part aux activités organisées par la fédération ou par l’un de ses clubs : pratique d’un ou de plusieurs sports, participation à des compétitions, et parfois au fonctionnement de la fédération. Toute autre forme d’adhésion est considérée comme un autre « titre de participation » (Insee, définition).

Le nombre de licences et de clubs affiliés est connu grâce à un recensement réalisé chaque année depuis 1949 auprès des fédérations agréées par le ministère, aujourd’hui par la mission Enquêtes, données et études statistiques de l’Injep, service statistique ministériel chargé de la jeunesse et des sports. Point essentiel : ces données recensent les licences et non les licenciés, un licencié pouvant en détenir plusieurs.

Une même personne peut ainsi être comptée comme joueuse et comme entraîneuse dans une fédération, ou être licenciée dans deux fédérations différentes (Anne et coll., 2024). Parler de « millions de licenciés » à partir de ce recensement est donc un raccourci : on parle, en réalité, de millions de licences.

2. Les licences en 2025

Le tableau publié par l’Insee à partir du recensement Injep-Medes donne les chiffres de 2025, en milliers (Insee, 2025). Toutes pratiques confondues, les fédérations agréées ont délivré 17 456,4 milliers de licences annuelles, soit 17 456 400. En y ajoutant les autres licences et titres de participation, plus courts, et les licences de bénévoles, l’ensemble atteint 23 682,6 milliers de titres.

Ces licences se répartissent en trois grands ensembles. Les fédérations unisport olympiques agréées ont délivré 10 261,5 milliers de licences annuelles, les fédérations unisport non olympiques 2 095,0 milliers, et les fédérations multisports 5 099,9 milliers. Parmi ces dernières, les fédérations scolaires et universitaires en comptent 3 179,2 milliers, les fédérations affinitaires 1 836,2 milliers, et les fédérations destinées aux personnes handicapées 84,5 milliers.

Le poids du sport scolaire et universitaire mérite d’être souligné : une part importante des licences ne correspond pas à un club de quartier, mais à l’association sportive d’un collège, d’un lycée ou d’une université. Les fédérations multisports sont aussi celles où les autres titres de participation pèsent le plus, avec 4 295,9 milliers de titres, ce qui rappelle que la frontière entre licence et simple participation varie selon les fédérations.

3. Les plus grandes fédérations

Parmi les fédérations olympiques, quelques-unes dominent (Insee, 2025). En 2025, la fédération de football a délivré 2 372,1 milliers de licences annuelles, celle de tennis 1 228,6 milliers, celle de basket-ball 630,8 milliers, celle d’équitation 625,4 milliers, celle de handball 602,2 milliers et celle de judo 593,6 milliers. Suivent le golf, avec 446,5 milliers, le rugby, avec 419,5 milliers, et la natation, avec 403,2 milliers.

Parmi les fédérations non olympiques, la pétanque arrive en tête avec 312,1 milliers de licences annuelles, devant le karaté, avec 251,3 milliers, et la randonnée pédestre, avec 236,8 milliers. Ces trois disciplines confirment ce que montrait déjà l’Insee Première de 2024 : en 2022, chacune dépassait 200 000 licences (Anne et coll., 2024).

La place des femmes varie énormément d’une fédération à l’autre. En 2025, la part des licences annuelles féminines atteignait 86,0 % en équitation et 86,1 % en gymnastique, mais 10,5 % en football et 14,0 % en rugby (Insee, 2025). Elle était de 33,1 % dans l’ensemble des fédérations olympiques et de 52,0 % dans les fédérations multisports.

4. Licencié et sportif régulier, deux réalités différentes

Les licences ne disent pas qui fait du sport. L’enquête nationale sur les pratiques physiques et sportives de 2020, menée auprès des 15 ans ou plus, montre que 65 % des personnes de cet âge peuvent être qualifiées de sportives régulières, c’est-à-dire qu’elles déclarent au moins 52 séances d’activité physique ou sportive dans l’année. Parmi elles, 27 % déclarent détenir une licence (Anne et coll., 2024).

Le Courrier des statistiques de l’Insee résume : en 2020, seuls trois sportifs réguliers sur dix détiennent une licence d’un club fédéral (Vicard, 2023). Le recensement donne une image assez fidèle de la pratique des enfants et des adolescents, souvent encadrée, mais il est « fortement trompeur » pour celle des jeunes adultes et des adultes.

Par les licences, le football, le tennis et l’équitation sont sur le podium ; par la pratique régulière, ce sont le fitness, la course à pied et le vélo.

Le même article relève que le sport ne représente qu’une partie de l’activité physique. Selon l’enquête alimentaire INCA3 de 2014-2015, les activités hors sport, c’est-à-dire les activités domestiques, les loisirs, les transports et le travail, représentent 62 % de la sollicitation cardiorespiratoire moyenne par semaine, contre 38 % pour le sport. La prévention ne passe donc pas seulement par les clubs.

5. Qui détient une licence

L’Insee Première de 2024 dresse le portrait des licences des fédérations olympiques d’été, qui en ont délivré 8,8 millions en 2022, soit une pour sept habitants (Anne et coll., 2024). La moitié des détenteurs avaient moins de 16 ans. Un tiers des licences étaient détenues par des femmes ou des filles, une part en hausse depuis 2017. Les licenciés des fédérations non olympiques étaient plus âgés, avec un âge médian de 47 ans.

Le territoire compte aussi. Les habitants des communes urbaines denses détiennent 33 % des licences des fédérations olympiques d’été, alors qu’ils représentent 38 % de la population. Les communes de densité intermédiaire et les communes rurales périurbaines, où vivent plus de familles et d’enfants, ont plus de licences par habitant.

Les personnes handicapées restent moins souvent sportives. Les deux fédérations paralympiques regroupent environ 82 000 licences, un chiffre qui sous-estime le nombre de licenciés handicapés, dont une partie pratique dans d’autres fédérations. Selon l’enquête nationale, seules 32 % des personnes handicapées de 15 ans ou plus ont une pratique sportive régulière, et 47 % au moins une fois dans l’année.

6. Comment le mouvement sportif est organisé

Les licences sont délivrées par des fédérations constituées en associations. Le ministère des Sports en recense 119, à côté de 22 groupements nationaux (ministère des Sports, fédérations). On compte 91 fédérations unisport, parmi lesquelles 37 fédérations olympiques et paralympiques, 2 fédérations paralympiques spécifiques et 26 fédérations multisports, dont 5 fédérations sportives scolaires et universitaires. Les fédérations organisent les compétitions et délivrent les titres internationaux, nationaux, régionaux ou départementaux.

Le ministère décrit aussi l’organisation du dialogue entre l’État et le mouvement sportif. Ce dialogue est assumé par le ministère des Sports, au nom de l’État, et par le Comité national olympique et sportif français, au nom du mouvement sportif (ministère des Sports, CNOSF). Association reconnue d’utilité publique, ce comité est composé de l’ensemble des fédérations sportives et représente en France le Comité international olympique.

Parmi ses missions, le ministère cite celles de représenter le sport français auprès des pouvoirs publics et des organismes officiels, de collaborer à la préparation et à la sélection des sportifs français pour les Jeux olympiques, et d’apporter une aide aux fédérations adhérentes.

La prévention par l’activité physique, elle, ne relève pas du seul mouvement sportif : la Stratégie nationale sport-santé, présentée plus loin, mobilise l’État, les collectivités, les associations, les fédérations, le secteur privé et le monde de la santé.

7. Des associations portées par les bénévoles

Derrière chaque licence, il y a un club, presque toujours associatif. Selon l’enquête de l’Insee sur la situation des associations en 2018, 24 % des 1,3 million d’associations actives en France étaient des associations sportives (Dumartin et Firquet, 2021). Les 44 000 associations sportives employeuses représentaient un quart des associations employeuses, avec un volume de travail salarié de 67 000 emplois en équivalent temps plein, dont 70 % à temps partiel.

Le bénévolat y est central : près de la moitié des heures d’activité de ces associations étaient réalisées par des bénévoles. Les associations sportives sans salarié fonctionnaient grâce à 4 millions de bénévoles, qui leur consacraient en moyenne 48 heures par an, l’engagement moyen le plus élevé des domaines étudiés. Leur activité bénévole représentait l’équivalent de 117 000 emplois à temps plein.

Les ressources courantes des associations sportives employeuses atteignaient 6,3 milliards d’euros, dont un tiers de cotisations et 19 % de subventions publiques. Ces chiffres éclairent un point utile pour la prévention : demander aux clubs d’accueillir des publics éloignés du sport, ou des personnes malades, revient souvent à solliciter des bénévoles, qu’il faut former et accompagner.

8. Pourquoi l’activité physique est une question de prévention

Le lien entre inactivité et maladies chroniques est établi. Une analyse publiée en 2012 dans The Lancet a estimé la part des grandes maladies non transmissibles attribuable à l’inactivité physique dans le monde (Lee et coll., 2012).

Selon ses auteurs, l’inactivité est à l’origine de 6 % de la charge des maladies coronariennes, de 7 % de celle du diabète de type 2, et de 10 % de celle des cancers du sein et du côlon. Elle causerait 9 % de la mortalité prématurée, soit plus de 5,3 millions des 57 millions de décès survenus en 2008.

Les mêmes auteurs estiment qu’une baisse de l’inactivité de 10 % ou de 25 % permettrait d’éviter, chaque année, respectivement plus de 533 000 et plus de 1,3 million de décès. Il s’agit d’estimations fondées sur des hypothèses prudentes, et non d’une mesure directe.

L’aide-mémoire de l’Organisation mondiale de la santé publié le 26 juin 2024 rappelle que les personnes insuffisamment actives ont un risque de décès supérieur de 20 % à 30 % à celui des personnes suffisamment actives, et que l’activité physique contribue à la prévention et à la prise en charge des maladies cardiovasculaires, du cancer et du diabète (OMS, 2024).

Il rappelle la cible mondiale : une réduction relative de l’inactivité physique de 15 % d’ici à 2030, par rapport à 2010.

9. Où en est l’activité physique dans le monde et en France

À l’échelle mondiale, l’inactivité progresse. Une analyse de 507 enquêtes menées dans 163 pays et territoires, publiée en 2024 dans The Lancet Global Health, estime à 31,3 % la part des adultes insuffisamment actifs en 2022, contre 23,4 % en 2000 et 26,4 % en 2010 (Strain et coll., 2024).

Cette part était plus élevée chez les femmes, 33,8 %, que chez les hommes, 28,7 %. Si les tendances de 2010 à 2022 se poursuivent, la cible de 2030 ne sera pas atteinte.

En France, le Baromètre de Santé publique France de 2021 donne une mesure récente (Verdot et coll., 2024). En 2021, 73 % des hommes et 59 % des femmes atteignaient les recommandations d’activité physique.

Seuls 31 % des hommes et 20 % des femmes atteignaient aussi les recommandations de renforcement musculaire. Plus d’un adulte sur cinq déclarait passer plus de sept heures par jour assis, et 39 % passaient plus de trois heures par jour devant un écran pendant leurs loisirs.

L’atteinte des recommandations variait de plus de 15 points selon les régions. La Bretagne et l’Occitanie se distinguaient par des niveaux supérieurs à la moyenne nationale, l’Île-de-France et le nord-est de l’Hexagone par des niveaux inférieurs. L’atteinte des recommandations était associée au sexe, à l’âge, au niveau de diplôme et à la taille de l’agglomération, et les auteurs concluent que ces données permettent de cibler les populations et les territoires à prioriser.

10. La Stratégie nationale sport-santé 2025-2030

La prévention par l’activité physique a sa feuille de route nationale. Selon le ministère des Sports, la Stratégie nationale sport-santé 2025-2030 s’articule autour de 12 mesures pour lever les freins à la pratique et accompagner chaque Français, quel que soit son âge, son état de santé ou ses conditions de vie (ministère des Sports, SNSS). Elle fait suite à une première stratégie couvrant 2019 à 2024 (ministère des Sports, PRN2S).

Les quatre premières mesures visent à créer les conditions d’une activité physique pour tous : un mois de l’activité physique chaque année à partir de 2026, une offre sport-santé encadrée et référencée sur des plateformes fiables, des équipements plus accessibles, notamment par l’ouverture des équipements sportifs scolaires aux clubs et aux associations, et 550 Maisons Sport-Santé déployées sur tout le territoire.

Huit actions ciblées suivent les âges de la vie : les 30 minutes d’activité physique quotidienne à l’école primaire et dans les établissements médico-sociaux, des tests d’aptitude physique en sixième, des campus promoteurs de santé, des dispositifs en entreprise et dans la fonction publique, l’activité physique comme priorité pour les seniors, et des parcours coordonnés renforcés pour les personnes atteintes de maladies chroniques.

La santé mentale est intégrée à toutes les actions. Le ministère cite, parmi les acteurs mobilisés, les fédérations sportives et les associations, aux côtés de l’État, des collectivités, du secteur privé et du monde de la santé.

11. Les Maisons Sport-Santé

Le ministère des Sports et le ministère de la Santé ont créé le programme des Maisons Sport-Santé en 2019 (ministère des Sports, Maisons Sport-Santé). Constituées de professionnels de la santé et du sport, elles accueillent, orientent et accompagnent les personnes qui souhaitent pratiquer une activité physique à des fins de santé. Ce sont des structures très diverses : collectivités, centres hospitaliers, associations sportives, établissements publics, espaces numériques ou structures itinérantes.

Elles s’adressent aux personnes en bonne santé qui n’ont jamais pratiqué ou ont arrêté depuis longtemps, et, sur prescription médicale, aux personnes atteintes de maladies chroniques, porteuses de facteurs de risque ou en perte d’autonomie. Le parcours décrit par le ministère compte cinq étapes : l’accueil, une évaluation de la condition physique et de la motivation, une pratique encadrée pendant 3 mois en moyenne, une orientation, par exemple vers une association sportive ou une salle de sport, puis un suivi.

Le ministère indique que les Maisons Sport-Santé ont accompagné 870 000 personnes malades ou éloignées de la pratique depuis leur lancement, et qu’on en compte aujourd’hui 581. L’étape d’orientation montre le lien avec le monde des licences : le bénéficiaire peut être orienté vers une structure sportive locale si sa condition physique ne nécessite pas une prise en charge.

12. La prescription d’activité physique adaptée

Depuis la loi, un médecin peut prescrire une activité physique adaptée à la pathologie, aux capacités et au risque médical du patient (ministère des Sports, Maisons Sport-Santé). Une étude publiée en 2025 dans BMC Primary Care rappelle le cadre : un décret de décembre 2016 a reconnu le rôle du médecin généraliste dans cette prescription, entrée en vigueur en 2017, et ce rôle a été étendu en mars 2023 à tous les médecins (Hagiu et coll., 2025).

Cette étude a interrogé 383 médecins généralistes de toute la France entre octobre 2023 et avril 2024. Parmi eux, 39,1 % se disaient prescripteurs réguliers, mais seuls 32,1 % avaient prescrit au moins une fois le mois précédent, et 60,8 % n’en prescrivaient jamais. Les obstacles les plus cités étaient la méconnaissance des structures locales, pour 71,3 % des répondants, le manque de connaissances ou de formation, pour 66,2 %, et la complexité de la prescription, pour 34,8 %.

L’un des facteurs les plus liés à la prescription était la présence d’une structure sport-santé près du cabinet. Presque tous les répondants, 93,2 %, souhaitaient un guide des structures locales. Les auteurs concluent qu’un meilleur accès aux structures sport-santé et des outils d’aide pour les médecins pourraient améliorer la pratique. Pour un club qui accueille ces publics, être connu des médecins de son territoire est donc un enjeu concret.

13. Ce que change une prescription écrite

Une prescription écrite fait-elle bouger davantage qu’un simple conseil ? L’essai randomisé PEPPER, mené de 2015 à 2019 dans dix-sept cabinets de médecine générale des Pays de la Loire et publié en 2023 dans BMC Public Health, a comparé les deux approches chez 121 patients de 35 à 74 ans suivis pour une hypertension, un excès de cholestérol ou un diabète, et jugés insuffisamment actifs (Bellanger et coll., 2023).

Le premier groupe recevait une prescription écrite et personnalisée d’un nombre de pas quotidien, avec un podomètre et un carnet ; le second, le conseil oral de marcher d’un pas rapide au moins 15 minutes par jour.

La dépense énergétique hebdomadaire totale n’a pas différé entre les groupes. Mais le temps d’activité d’intensité modérée était plus élevé dans le groupe de la prescription, avec un écart qui atteignait 48 minutes par semaine après 12 mois, et le nombre de pas augmentait en moyenne de 5 256 pas par semaine sur un an. Chez les patients les plus sédentaires, qui marchaient moins de 5 000 pas par jour au départ, la hausse atteignait 8 868 pas par semaine.

Les auteurs concluent que prescrire des objectifs personnalisés encourage les patients sédentaires à bouger, sans transformer leur dépense totale. Le résultat est modeste, mais il montre que la forme du conseil compte, surtout pour les personnes qui bougent le moins.

14. Quand des clubs professionnels deviennent des relais de santé

Certains pays ont testé le club comme lieu de prévention. Le programme écossais Football Fans in Training a été évalué par un essai randomisé publié en 2014 dans The Lancet (Hunt et coll., 2014). Il a réuni 747 supporters de football âgés de 35 à 65 ans, en surpoids ou obèses, recrutés par 13 clubs professionnels écossais. Le programme comptait 12 séances hebdomadaires animées par les éducateurs des clubs.

Après 12 mois, la différence moyenne de perte de poids entre le groupe du programme et le groupe témoin était de 4,94 kilos, soit 4,36 % du poids de départ, en faveur du programme.

Une étude de suivi publiée en 2018 a revu 488 des 665 participants, soit 73,4 %, trois ans et demi après le début de l’essai : le groupe du programme maintenait une perte de poids moyenne de 2,90 kilos par rapport au départ (Gray et coll., 2018).

Ces résultats tiennent en partie à l’attachement des participants à leur club, que le programme utilisait pour attirer des hommes peu présents dans les programmes classiques. Ils montrent qu’un club sportif peut toucher des publics que le système de soins atteint mal, les programmes cités ayant été construits et évalués par des équipes de recherche.

15. Le club amateur, lieu de promotion de la santé

Pour les clubs amateurs, les chercheurs parlent de « clubs promoteurs de santé ». Une revue systématique publiée en 2019 a recensé 58 études et 33 interventions de promotion de la santé menées en club, surtout en Australie et en Europe, et visant le plus souvent des hommes pratiquant un sport collectif (Geidne et coll., 2019). Plus de la moitié de ces interventions ne visaient qu’un seul niveau, souvent les seuls participants, et non le club dans son ensemble.

Pour aider les clubs à aller plus loin, une équipe internationale a proposé en 2023 un modèle logique du club promoteur de santé, construit avec huit experts (Van Hoye et coll., 2023). Il décrit ce que le club peut produire à chaque niveau, de la santé individuelle au capital social de la communauté : le bureau du club fixe les conditions, les responsables et les entraîneurs soutiennent la santé des membres, et les partenaires extérieurs fournissent des ressources.

Ces travaux rejoignent l’orientation de la stratégie nationale, qui associe les fédérations et les associations à la prévention. Ils rappellent aussi qu’une action de santé dans un club demande du temps, de la formation et des partenaires, et qu’elle gagne à être évaluée.

16. Les limites des données

Les chiffres de cet article se lisent avec plusieurs précautions. Les licences comptent des titres et non des personnes, et leur nombre dépend des règles de chaque fédération : le Courrier des statistiques cite l’exemple d’une fédération de canoë-kayak qui a presque doublé ses licences entre 2016 et 2019, de 43 000 à 78 000, en créant une licence pour les débutants (Vicard, 2023). Le nombre de fédérations agréées est lui-même passé de 111 en 2000 à 119.

Les mesures de l’activité physique reposent surtout sur des déclarations, sensibles à la façon de poser les questions. Les études sur la prescription et sur les clubs portent sur des effectifs limités ou des contextes précis : l’essai PEPPER a réuni 121 patients, l’enquête auprès des généralistes 383 médecins qui ont accepté de répondre, et le programme écossais s’adressait à des hommes supporters de football.

Les estimations de mortalité attribuable à l’inactivité, enfin, reposent sur des modèles et des hypothèses. Elles donnent un ordre de grandeur, pas un nombre exact de vies sauvées. C’est pourquoi aucune projection chiffrée d’économies ou de vies épargnées n’est attribuée ici au sport en club.

17. Ce que l’on peut retenir

Le sport organisé en France représente un volume considérable : 17 456,4 milliers de licences annuelles en 2025, des fédérations nombreuses et des associations qui reposent sur des millions de bénévoles. Mais une licence n’est pas une personne, et la plupart des adultes qui bougent régulièrement le font hors des fédérations : trois sportifs réguliers sur dix seulement détiennent une licence.

La prévention, de son côté, s’organise autour de la Stratégie nationale sport-santé, des Maisons Sport-Santé et de la prescription d’activité physique adaptée. Les données montrent que ces dispositifs touchent déjà de nombreuses personnes, mais que la prescription reste peu répandue chez les généralistes, freinée surtout par la méconnaissance des structures locales. Les clubs, amateurs comme professionnels, peuvent y contribuer, comme le montrent les expériences évaluées à l’étranger, s’ils sont formés, accompagnés et connus des soignants.

Pour chacun, le message des autorités de santé est simple : toute activité compte, en club ou ailleurs, et un peu vaut mieux que rien. Avec une maladie chronique, ou avant de reprendre après une longue pause, le premier pas est d’en parler à son médecin, qui peut orienter vers une activité adaptée.

Sources

Cet article est une synthèse documentaire sur la santé et l’activité physique. Il ne donne aucun conseil médical et ne promet aucun résultat.

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