✍️ Par la Rédaction Magicfit · ⏱️ Lecture 23 min · 📅 Publié le 2 avril 2026
Enquête Magicfit · Monde · Activité physique des adultes · Femmes et hommes · Ce que disent les études
Combien d’adultes, dans le monde, bougent assez pour leur santé, et cette part progresse-t-elle ? Depuis 2012, l’Organisation mondiale de la santé et des équipes de chercheurs réunissent des centaines d’enquêtes nationales pour répondre à cette question.
Leurs estimations successives décrivent un monde où près d’un adulte sur trois reste en dessous du repère recommandé, où cette part a augmenté depuis le début du siècle, où les femmes sont plus souvent concernées que les hommes et où les écarts entre pays restent considérables. Voici ce que disent ces grandes enquêtes mondiales, comment elles sont construites, et ce qu’on peut en retenir de ce côté-ci.
À retenir en 30 secondes
- En 2022, 31,3 % des adultes du monde n’atteignaient pas le niveau d’activité physique recommandé, contre 23,4 % en 2000 (Strain et coll., 2024).
- La part d’adultes insuffisamment actifs augmentait dans 103 des 197 pays et territoires étudiés (Strain et coll., 2024).
- Les femmes étaient plus souvent insuffisamment actives que les hommes : 33,8 % contre 28,7 % (Strain et coll., 2024).
- En 2016, 81,0 % des élèves de 11 à 17 ans étaient insuffisamment actifs, 84,7 % des filles et 77,6 % des garçons (Guthold et coll., 2020).
- L’inactivité causerait 9 % des décès prématurés dans le monde, soit plus de 5,3 millions de décès en 2008 (Lee et coll., 2012).
des adultes du monde étaient insuffisamment actifs en 2022 (Strain et coll., 2024).
d’adultes n’atteignaient pas le niveau d’activité recommandé en 2022, contre 900 millions en 2000 (Strain et coll., 2024).
des élèves de 11 à 17 ans étaient insuffisamment actifs en 2016 (Guthold et coll., 2020).
de décès en 2008 seraient dus à l’inactivité physique, 9 % des décès prématurés (Lee et coll., 2012).
Adultes insuffisamment actifs par grande région, 2022 (%)
48,1 %
45,4 %
36,6 %
27,7 %
16,8 %
13,6 %
Source : Strain et coll., 2024, The Lancet Global Health, 507 enquêtes dans 163 pays.
Adultes insuffisamment actifs dans le monde (%)
23,4 %
26,4 %
31,3 %
34,7 %
Source : Strain et coll., 2024, The Lancet Global Health, estimations standardisées sur l’âge.
Et en France ?
Les mêmes indicateurs, avec les sources françaises. Les enquêtes, les âges et les définitions diffèrent : les chiffres se lisent côte à côte, ils ne se comparent pas au point près.
| Indicateur | Monde | France |
|---|---|---|
| Activité physique | 33,8 % des femmes et 28,7 % des hommes insuffisamment actifs dans le monde en 2022 (Strain et coll., 2024) | 27,1 % des hommes et 40,7 % des femmes de 18 à 85 ans insuffisamment actifs, c’est-à-dire en dessous des recommandations de l’OMS (Baromètre de Santé publique France 2021) |
Sources françaises : Santé publique France, Baromètre de Santé publique France 2021, Bulletin épidémiologique hebdomadaire 2024, n° 12 (72,9 % des hommes et 59,3 % des femmes atteignent les recommandations). Repère : OMS, Bull et coll., 2020.
Et vous ?
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Enquêtes
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Source lue : Verdot C., Salanave B., Escalon H., Deschamps V., « Prévalences nationales et régionales de l’activité physique et de la sédentarité des adultes en France : résultats du Baromètre de Santé publique France 2021 », Bulletin épidémiologique hebdomadaire, 2024, n° 12, p. 240-249 (tableau 1, p. 242). Enquête téléphonique déclarative auprès de 24 514 personnes de 18 à 85 ans en France hexagonale, en 2021. L’aide sur l’intensité (parler, chanter) est une explication de la Rédaction. Commission européenne, Eurobaromètre spécial 525 « Sport et activité physique » (terrain du 19 avril au 16 mai 2022, 26 578 personnes de 15 ans et plus dans les 27 États membres), question QB15, réponse « un centre de remise en forme ou de fitness ».
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Méthode
Cet article ne cite que des sources que nous avons lues : le texte intégral de l’analyse mondiale de 2024 sur les adultes, de celle de 2020 sur les adolescents et des lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé de 2020 ; les résumés publiés des autres études ; la fiche de l’OMS sur l’activité physique et trois de ses communiqués.
Les chiffres de l’ancienne version de cette page, sur le nombre de pays étudiés, l’espérance de vie gagnée grâce aux salles de sport, le retour sur investissement ou le marché du fitness, n’avaient pas de source lisible : ils sont retirés. Les estimations citées reposent pour l’essentiel sur des questionnaires, où chacun déclare son activité : elles décrivent des tendances, pas une mesure exacte de chaque pays. Aucune personne n’est nommée, hors les auteurs des études.
1. Ce que l’on appelle « insuffisamment actif »
Toutes les grandes enquêtes mondiales partent de la même définition. Un adulte est dit insuffisamment actif s’il ne fait pas, chaque semaine, au moins 150 minutes d’activité d’intensité modérée, ou 75 minutes d’activité d’intensité soutenue, ou une combinaison équivalente des deux. C’est le repère des lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé, rappelé dans l’analyse mondiale publiée en 2024 dans The Lancet Global Health (Strain et coll., 2024).
Le point important est que cette activité se compte partout : au travail, à la maison, pendant les déplacements et pendant les loisirs. L’analyse de 2018 le précise : elle inclut l’activité physique au travail, à la maison, pour se déplacer et pendant le temps libre (Guthold et coll., 2018).
Un ouvrier du bâtiment, une agricultrice ou une personne qui va travailler à vélo peut donc atteindre le repère sans jamais pratiquer de sport. À l’inverse, un employé de bureau qui se déplace en voiture doit trouver ailleurs ses minutes d’activité.
Ces chiffres viennent surtout de questionnaires. Dans l’analyse de 2024, un peu moins de la moitié des enquêtes, 228, utilisaient le questionnaire mondial de l’OMS sur l’activité physique ; 137 utilisaient le questionnaire international d’activité physique, et 142 un autre questionnaire.
Les auteurs ont ajusté les résultats pour rendre ces outils comparables, en reconnaissant que ces ajustements restent incertains. Ils n’ont trouvé que moins de 15 pays disposant de données nationales recueillies par des capteurs portés sur le corps, avec des protocoles très différents d’un pays à l’autre.
2. Les premières estimations mondiales
La première grande photographie mondiale a paru en 2012 dans The Lancet, dans une série consacrée à l’activité physique (Hallal et coll., 2012). Elle rassemblait des données sur les adultes de 15 ans et plus dans 122 pays, et sur les adolescents de 13 à 15 ans dans 105 pays. Selon cette première estimation, 31,1 % des adultes du monde étaient physiquement inactifs.
Les écarts entre régions apparaissaient déjà : la part d’inactifs allait de 17,0 % en Asie du Sud-Est à environ 43 % dans les Amériques et en Méditerranée orientale.
Les auteurs observaient que l’inactivité augmentait avec l’âge, qu’elle était plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et plus fréquente dans les pays à revenu élevé. Chez les adolescents, 80,3 % des 13-15 ans faisaient moins de 60 minutes par jour d’activité modérée à soutenue, et les garçons étaient plus actifs que les filles.
Cette publication posait aussi un constat de méthode : pour bâtir des politiques de prévention, il fallait mieux suivre l’activité physique de la population. Les auteurs appelaient à poursuivre l’amélioration de cette surveillance. C’est ce qu’ont fait les analyses suivantes, avec des méthodes de plus en plus comparables d’un pays à l’autre.
3. De 2001 à 2016 : une stabilité apparente
En 2018, une équipe de l’OMS a publié dans The Lancet Global Health une analyse beaucoup plus large (Guthold et coll., 2018). Elle a réuni 358 enquêtes menées dans 168 pays, auprès de 1,9 million de participants. Après ajustement pour l’âge, elle estime que 27,5 % des adultes du monde étaient insuffisamment actifs en 2016.
L’écart entre les sexes dépassait 8 points : 23,4 % des hommes contre 31,7 % des femmes. Entre 2001 et 2016, la part d’adultes insuffisamment actifs était restée stable au niveau mondial, à 28,5 % en 2001, sans changement significatif.
Les niveaux les plus élevés en 2016 concernaient les femmes d’Amérique latine et des Caraïbes, 43,7 %, d’Asie du Sud, 43,0 %, et des pays occidentaux à revenu élevé, 42,3 %. Les plus bas concernaient les hommes d’Océanie, 12,3 %, d’Asie de l’Est et du Sud-Est, 17,6 %, et d’Afrique subsaharienne, 17,9 %.
Le revenu du pays comptait beaucoup. La part d’insuffisamment actifs était plus de deux fois plus élevée dans les pays à revenu élevé, 36,8 %, que dans les pays à faible revenu, 16,2 %. Dans les pays riches, elle avait augmenté avec le temps, depuis 31,6 % en 2001. Les auteurs en concluaient que l’objectif mondial fixé pour 2025, une baisse relative de 10 % de l’inactivité, ne serait pas atteint si les tendances se poursuivaient.
4. De 2000 à 2022 : une hausse nette
L’analyse la plus récente sur les adultes a paru en 2024 dans The Lancet Global Health (Strain et coll., 2024). Elle a réuni 507 enquêtes menées dans 163 pays et territoires, qui représentent 93,0 % de la population mondiale, et a produit des estimations pour 197 pays et territoires, de 2000 à 2022. Elle repose sur un modèle statistique qui utilise toutes les données disponibles pour estimer les tendances de chaque pays.
Son résultat principal : 31,3 % des adultes du monde étaient insuffisamment actifs en 2022, contre 23,4 % en 2000 et 26,4 % en 2010. Les auteurs traduisent ces parts en effectifs : environ 1,8 milliard d’adultes en 2022, contre 900 millions en 2000. La part d’insuffisamment actifs augmentait dans 103 des 197 pays et territoires, soit 52 %, et dans six des neuf grandes régions ; elle baissait dans les autres.
Pourquoi cette analyse voit-elle une hausse là où celle de 2018 voyait une stabilité ? Les auteurs l’expliquent par la quantité de données : 507 enquêtes au lieu de 358, et des tendances appuyées sur des données dans 108 pays au lieu de 65. Les trajectoires divergentes des quelques pays suivis auparavant masquaient probablement la hausse.
Leur estimation pour 2016, 28,7 %, reste d’ailleurs proche de celle de l’analyse précédente, 27,5 %. Si les tendances de 2010 à 2022 se poursuivent, la part mondiale atteindrait 34,7 % en 2030, plus de 8 points au-dessus du niveau de 2010.
5. Les écarts entre grandes régions
L’analyse de 2024 découpe le monde en neuf grandes régions, définies selon la géographie et le niveau de développement. En 2022, la part d’adultes insuffisamment actifs était la plus élevée dans la région Asie-Pacifique à revenu élevé, 48,1 %, suivie de près par l’Asie du Sud, 45,4 %. Venaient ensuite l’Asie centrale avec l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, 38,5 %, puis l’Amérique latine et les Caraïbes, 36,6 %.
Les pays occidentaux à revenu élevé se situaient à 27,7 %, l’Asie de l’Est et du Sud-Est à 24,6 %, l’Europe centrale et orientale à 22,7 %. Les parts les plus basses étaient celles de l’Afrique subsaharienne, 16,8 %, et de l’Océanie, 13,6 %. Les auteurs soulignent toutefois que seuls 34 des 49 pays d’Afrique subsaharienne avaient au moins une enquête utilisable, ce qui représente 61,5 % de la population de la région.
Les évolutions diffèrent autant que les niveaux. La hausse la plus forte concerne la région Asie-Pacifique à revenu élevé, passée de 28,9 % en 2000 à 48,1 % en 2022, et l’Asie du Sud, passée de 22,4 % à 45,4 %.
À l’inverse, la part d’insuffisamment actifs a baissé dans les pays occidentaux à revenu élevé, de 31,6 % en 2000 à 27,7 % en 2022, en Afrique subsaharienne, de 21,7 % à 16,8 %, et en Océanie, de 22,5 % à 13,6 %.
6. Les écarts entre pays et selon le revenu
À l’échelle des pays, l’éventail est très large. En 2022, la part d’adultes insuffisamment actifs allait de 2,7 % au Malawi à 66,1 % aux Émirats arabes unis. Elle dépassait 40 % dans 32 pays, et 50 % dans les Émirats arabes unis et neuf autres pays. Elle était inférieure à 10 % dans 15 pays, situés en Afrique subsaharienne, parmi les pays occidentaux à revenu élevé, en Océanie et en Asie du Sud (Strain et coll., 2024).
Le lien avec le revenu n’est pas simple. En 2022, la part la plus basse se trouvait dans les pays à faible revenu, 17,0 %, et la plus haute dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, 38,2 %.
Les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure se situaient à 26,9 %, les pays à revenu élevé à 32,7 %. C’est dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure que la hausse a été la plus rapide : de 21,4 % en 2000 à 38,2 % en 2022.
Les grandes enquêtes ne détaillent pas les causes de ces écarts pays par pays. La fiche de l’OMS sur l’activité physique donne toutefois un cadre général : les modes de vie deviennent de plus en plus sédentaires avec les transports motorisés et l’usage croissant des écrans pour le travail, l’école et les loisirs.
Elle rappelle aussi que l’activité d’une population dépend de facteurs individuels, mais aussi de déterminants sociaux, culturels, environnementaux et économiques, qui touchent l’accès à des occasions de bouger sûres et agréables.
7. Les femmes, plus souvent insuffisamment actives
L’écart entre femmes et hommes est l’un des constats les plus constants de ces enquêtes. En 2022, au niveau mondial, 33,8 % des femmes étaient insuffisamment actives, contre 28,7 % des hommes, soit un écart de 5 points (Strain et coll., 2024). La fiche de l’OMS précise que cet écart moyen n’a pas changé depuis 2000.
L’écart varie beaucoup selon les régions. L’Asie du Sud a l’écart absolu le plus grand : 52,6 % des femmes contre 38,4 % des hommes, soit 14 points. Dans environ un tiers des pays, 61 sur 197, la part des femmes dépassait celle des hommes de plus de 10 points, et dans six pays, de 20 points au moins. L’écart médian entre femmes et hommes, d’un pays à l’autre, était de 6 points.
Le schéma ne vaut pourtant pas partout. En Asie de l’Est et du Sud-Est, les hommes étaient plus souvent insuffisamment actifs que les femmes, 26,9 % contre 22,2 %, et les parts étaient proches en Europe centrale et orientale.
Dans 26 des 197 pays, soit 13 %, la part des hommes dépassait celle des femmes, avec des intervalles d’incertitude qui se recoupaient. Les auteurs appellent à des actions qui visent en priorité les femmes et les personnes âgées, et à ce que la promotion de l’activité ne creuse pas les inégalités entre sexes, âges et régions.
8. L’âge, et le cap des 60 ans
Dans toutes les régions, la part d’insuffisamment actifs était la plus élevée dans les groupes les plus âgés. L’analyse de 2024 distingue sept groupes d’âge, de 18-29 ans à 80 ans et plus. Elle constate que l’inactivité a augmenté chez les personnes de 60 ans et plus dans toutes les régions et pour les deux sexes (Strain et coll., 2024).
Les courbes diffèrent selon le sexe. Chez les hommes, le schéma le plus courant est une légère hausse jusqu’à 60 ans environ, puis une hausse plus forte. Chez les femmes, la courbe la plus fréquente a la forme d’un J : stable ou en légère baisse jusqu’à 60 ans environ, puis en hausse.
L’Asie de l’Est et du Sud-Est fait exception, avec des niveaux stables, voire en baisse, jusqu’à 60 ans pour les hommes, et une nette baisse jusqu’à cet âge pour les femmes.
Les auteurs avancent, à titre d’hypothèse, que ces différences peuvent tenir aux normes culturelles, à l’âge moyen des mères et au soutien apporté au vieillissement en bonne santé. Pour un pays comme la France, où la population vieillit, le constat compte : c’est après 60 ans que l’activité recule le plus nettement, alors que c’est aussi l’âge où elle aide à prévenir les chutes et à garder son autonomie.
9. Les adolescents, très loin du repère
Chez les jeunes, le repère est plus exigeant : en moyenne 60 minutes par jour d’activité modérée à soutenue. L’analyse publiée en 2020 dans The Lancet Child and Adolescent Health a réuni 298 enquêtes menées en milieu scolaire dans 146 pays, territoires et zones, auprès de 1,6 million d’élèves de 11 à 17 ans (Guthold et coll., 2020). En 2016, 81,0 % d’entre eux étaient insuffisamment actifs : 77,6 % des garçons et 84,7 % des filles.
Entre 2001 et 2016, la part d’insuffisamment actifs avait légèrement baissé chez les garçons, depuis 80,1 %, mais n’avait pas changé chez les filles, depuis 85,1 %.
Contrairement aux adultes, le revenu du pays ne dessinait pas de tendance claire : 84,9 % dans les pays à faible revenu, 79,3 % dans ceux à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, 83,9 % dans ceux de la tranche supérieure et 79,4 % dans les pays à revenu élevé. En 2016, 27 pays comptaient au moins 90 % de filles insuffisamment actives, contre deux pays pour les garçons.
De nouvelles estimations, publiées par l’OMS le 4 novembre 2026, s’appuient sur 389 enquêtes menées dans 140 pays et territoires auprès de plus de 3,2 millions d’adolescents. Un adolescent sur quatre déclarait n’avoir eu, dans la semaine précédente, aucun jour avec au moins 60 minutes d’activité modérée à soutenue, soit quelque 240 millions de jeunes de 11 à 17 ans.
Les adolescents déclaraient en moyenne 2,7 jours actifs par semaine, et seuls 14 % l’étaient les sept jours. Les filles étaient 28 % à ne déclarer aucun jour actif, contre 22 % des garçons. Selon l’OMS, ces niveaux n’ont pratiquement pas changé en quinze ans.
10. Ce que l’inactivité pèse sur la santé
Mesurer l’inactivité n’a de sens que parce qu’elle pèse sur la santé. Une étude publiée en 2012 dans la même série du Lancet a estimé la part des grandes maladies chroniques attribuable à l’inactivité physique (Lee et coll., 2012). Au niveau mondial, elle causerait 6 % de la charge des maladies coronariennes, 7 % du diabète de type 2, 10 % des cancers du sein et 10 % des cancers du côlon.
Elle serait aussi responsable de 9 % des décès prématurés, soit plus de 5,3 millions des 57 millions de décès survenus dans le monde en 2008. Les auteurs estiment qu’une baisse de l’inactivité de 10 % ou de 25 % éviterait chaque année plus de 533 000 ou plus de 1,3 million de décès, et que sa disparition augmenterait l’espérance de vie de la population mondiale de 0,68 année.
Une mise à jour publiée en 2022 dans le British Journal of Sports Medicine, portant sur 168 pays, arrive à des ordres de grandeur proches : 7,2 % des décès toutes causes et 7,6 % des décès cardiovasculaires seraient attribuables à l’inactivité (Katzmarzyk et coll., 2022). Selon les maladies, la part attribuable va de 1,6 % pour l’hypertension à 8,1 % pour la démence.
Elle est plus de deux fois plus élevée dans les pays à revenu élevé que dans les pays à faible revenu ; mais, du fait de leur population, 69 % des décès liés à l’inactivité surviennent dans les pays à revenu intermédiaire. La fiche de l’OMS résume : les personnes insuffisamment actives ont un risque de décès augmenté de 20 à 30 % par rapport aux personnes suffisamment actives.
11. Ce que l’inactivité coûte aux systèmes de santé
Le coût économique a lui aussi été estimé. Une analyse publiée en 2016 dans The Lancet, portant sur 142 pays qui représentent 93,2 % de la population mondiale, chiffre le coût de l’inactivité pour les systèmes de santé à 53,8 milliards de dollars internationaux en 2013, selon une estimation prudente (Ding et coll., 2016).
Le secteur public en payait 31,2 milliards, le secteur privé 12,9 milliards et les ménages 9,7 milliards. S’y ajoutaient 13,7 milliards de pertes de productivité liées aux décès.
La répartition est inégale : les pays à revenu élevé supportent 80,8 % des coûts de santé, tandis que les pays à revenu faible ou intermédiaire portent 75,0 % de la charge de maladie, mesurée en années de vie en bonne santé perdues. Autrement dit, les pays riches paient davantage pour soigner, et les autres perdent davantage d’années de vie.
Une analyse de l’OMS publiée en 2023 dans The Lancet Global Health projette ces coûts sur la décennie 2020-2030 (Santos et coll., 2023). Si la part d’inactifs ne change pas, 499,2 millions de nouveaux cas de grandes maladies chroniques évitables surviendraient d’ici 2030 dans le monde. Alors que 74 % de ces cas surviendraient dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, les pays à revenu élevé supporteraient 63 % des coûts.
Le poids varie selon les maladies : la démence ne représente que 3 % des nouveaux cas évitables mais 22 % des coûts, et le diabète de type 2, 2 % des cas mais 9 % des coûts. La fiche de l’OMS, exprimée en dollars américains, évoque près de 300 milliards de dollars entre 2020 et 2030, soit environ 27 milliards par an.
12. Les objectifs mondiaux, et où en sont les pays
Les pays membres de l’OMS se sont fixé un objectif : réduire de 15 %, en valeur relative, la part d’adultes et d’adolescents insuffisamment actifs entre 2010 et 2030. Selon l’analyse de 2024, cet objectif ne sera pas atteint au niveau mondial si les tendances se poursuivent : la probabilité de l’atteindre est inférieure à 1 %. Deux régions seulement, l’Océanie et l’Afrique subsaharienne, étaient sur la bonne trajectoire, avec une forte incertitude (Strain et coll., 2024).
À l’échelle des pays, 61 étaient sur la bonne trajectoire et 136 ne l’étaient pas. Les pays occidentaux à revenu élevé, pris ensemble, baissaient à un rythme juste insuffisant ; 12 d’entre eux, tous en Europe de l’Ouest, étaient classés sur la bonne trajectoire avec un haut degré de certitude.
Les auteurs relèvent d’autres signes allant dans le même sens dans l’Union européenne : la participation hebdomadaire à des activités physiques hors sport est passée de 44 % à 53 % entre 2017 et 2022. Ils y voient l’effet possible de politiques qui associent plusieurs secteurs.
Le rapport mondial de l’OMS sur l’activité physique, publié en 2022, décrit l’état de ces politiques dans 194 pays. Moins de 50 % des pays avaient une politique nationale d’activité physique, dont moins de 40 % étaient effectivement appliquées.
Seuls 30 % avaient des recommandations nationales pour tous les âges, et un peu plus de 40 % des normes de conception des routes rendant la marche et le vélo plus sûrs. Selon l’OMS, 28 % des politiques déclarées n’étaient ni financées ni mises en œuvre.
13. Les limites de ces grandes enquêtes
Ces estimations sont les meilleures disponibles, mais elles ont des limites que leurs auteurs décrivent eux-mêmes. La première tient aux données manquantes : l’analyse de 2024 n’a pu inclure aucune donnée pour 34 pays, et les pays sans données, ou avec peu de données, peuvent différer de ceux qui disposent d’une bonne surveillance (Strain et coll., 2024).
La deuxième tient aux questionnaires. Les réponses déclarées sont exposées aux oublis et au désir de donner une bonne image de soi, et ces biais peuvent varier d’un pays ou d’une culture à l’autre. Les questions elles-mêmes peuvent être difficiles à comprendre. Les ajustements entre questionnaires réduisent le problème sans le supprimer. Les taux de réponse aux enquêtes baissent dans de nombreux pays, et la pandémie de COVID-19 a pu les faire baisser davantage.
La troisième tient à la période récente. Seules 72 enquêtes datent de 2020 ou après. Aucune des enquêtes retenues n’a recueilli de données entre avril et juillet 2020, et seules 30 enquêtes dans 24 pays en ont recueilli entre août 2020 et décembre 2021. Les auteurs ne peuvent donc pas mesurer l’effet de la pandémie. Enfin, les estimations sont détaillées par âge et par sexe, mais pas selon la richesse, le lieu de vie ou le handicap.
14. Ce que montrent les capteurs
Les capteurs de mouvement, comme les accéléromètres, évitent les biais des questionnaires. Ils sont encore trop rares pour estimer l’activité de chaque pays, mais ils permettent de mieux comprendre le lien entre activité et santé. Une méta-analyse publiée en 2019 dans le BMJ a réuni les données individuelles de huit études, soit 36 383 adultes de 62,6 ans en moyenne, suivis pendant 5,8 ans en médiane (Ekelund et coll., 2019).
Toute activité physique, quelle que soit son intensité, y était associée à un risque de décès plus faible, selon une relation qui n’est pas linéaire. Par rapport au quart le moins actif, le risque de décès était divisé environ par deux dans le deuxième quart, avec un rapport de risques de 0,48, et il était de 0,27 dans le quart le plus actif.
L’activité légère était elle aussi associée à un risque plus faible. À l’inverse, le quart qui passait le plus de temps sédentaire avait un rapport de risques de 2,63 par rapport au quart le moins sédentaire.
Une méta-analyse plus ancienne, publiée en 2016 dans The Lancet, avait réuni plus d’un million de personnes, 1 005 791 exactement, pour étudier le temps passé assis (Ekelund et coll., 2016).
Selon ses auteurs, un niveau élevé d’activité d’intensité modérée, environ 60 à 75 minutes par jour, semble supprimer le surcroît de risque de décès associé à un temps assis élevé ; il l’atténue sans le supprimer pour le temps passé devant la télévision. Ce sont des études d’observation : elles montrent des associations, pas une preuve de cause.
15. Ce que recommande l’OMS
Les lignes directrices de l’OMS publiées en 2020 servent de repère à toutes ces enquêtes (Bull et coll., 2020). Pour les adultes, elles recommandent 150 à 300 minutes d’activité d’intensité modérée par semaine, ou 75 à 150 minutes d’activité soutenue, ou une combinaison des deux, et des exercices de renforcement musculaire qui sollicitent les grands groupes de muscles au moins deux jours par semaine.
Pour les enfants et les adolescents, elles recommandent en moyenne 60 minutes par jour d’activité modérée à soutenue, surtout d’endurance, et des activités soutenues ou de renforcement au moins trois jours par semaine. Pour les personnes âgées, elles ajoutent une activité variée qui insiste sur l’équilibre et la force, au moins trois jours par semaine, pour améliorer les capacités fonctionnelles et prévenir les chutes.
Ces lignes directrices insistent sur plusieurs messages simples, que reprend la fiche de l’OMS : un peu d’activité vaut mieux que rien, toute activité compte, tous les âges devraient limiter le temps passé assis, et le renforcement musculaire est utile à tous. Pour les femmes enceintes et après l’accouchement, l’OMS rappelle que l’activité physique réduit notamment le risque de prééclampsie, d’hypertension et de diabète gestationnels, à discuter avec la sage-femme ou le médecin.
16. Ce que l’on peut retenir
Le premier constat est le plus simple : dans le monde, près d’un adulte sur trois n’atteint pas le repère de 150 minutes d’activité modérée par semaine, et cette part a augmenté depuis 2000. La hausse n’a rien d’uniforme : elle est forte en Asie du Sud et dans la région Asie-Pacifique à revenu élevé, tandis que la part d’insuffisamment actifs recule dans les pays occidentaux à revenu élevé, en Afrique subsaharienne et en Océanie.
Le deuxième tient aux inégalités. Les femmes sont plus souvent insuffisamment actives que les hommes, avec un écart moyen de 5 points qui n’a pas bougé depuis le début du siècle, et qui atteint 14 points en Asie du Sud. Chez les adolescents, les filles sont moins actives que les garçons dans presque tous les pays. Après 60 ans, l’activité recule partout. Ce sont les groupes que les auteurs appellent à viser en priorité.
Le troisième tient au mode de vie. L’OMS relie la montée de la sédentarité aux transports motorisés et aux écrans, au travail comme à la maison. Quand l’activité du quotidien diminue, il faut la prévoir : marche, vélo, sport ou exercice encadré, dans un club, une association ou chez soi.
L’OMS appelle aussi les pouvoirs publics à rendre ces choix plus faciles, par des trajets sûrs à pied et à vélo, des espaces publics ouverts et des occasions de bouger à l’école, au travail et dans les soins.
Le dernier, enfin, est encourageant : d’après les capteurs, toute activité compte, même légère, et selon les auteurs de l’analyse de 2024, les gains de santé les plus grands s’obtiennent en faisant bouger ceux qui sont les moins actifs. Les enquêtes mondiales mesurent des populations ; chacun, à son échelle, peut commencer par quelques minutes. Avant de reprendre après une longue pause, pendant une grossesse ou avec une maladie chronique, mieux vaut en parler à son médecin.
Pour aller plus loin
FAQ — Activité physique des adultes dans le monde
Sources
- Strain T et coll. National, regional, and global trends in insufficient physical activity among adults from 2000 to 2022: a pooled analysis of 507 population-based surveys with 5·7 million participants. The Lancet Global Health, 2024 (texte intégral). doi.org/10.1016/S2214-109X(24)00150-5
- Guthold R, Stevens GA, Riley LM, Bull FC. Worldwide trends in insufficient physical activity from 2001 to 2016: a pooled analysis of 358 population-based surveys with 1·9 million participants. The Lancet Global Health, 2018 (résumé). doi.org/10.1016/S2214-109X(18)30357-7
- Guthold R, Stevens GA, Riley LM, Bull FC. Global trends in insufficient physical activity among adolescents: a pooled analysis of 298 population-based surveys with 1·6 million participants. The Lancet Child and Adolescent Health, 2020 (texte intégral). doi.org/10.1016/S2352-4642(19)30323-2
- Hallal PC et coll. Global physical activity levels: surveillance progress, pitfalls, and prospects. The Lancet, 2012 (résumé). doi.org/10.1016/S0140-6736(12)60646-1
- Lee IM et coll. Effect of physical inactivity on major non-communicable diseases worldwide: an analysis of burden of disease and life expectancy. The Lancet, 2012 (résumé). doi.org/10.1016/S0140-6736(12)61031-9
- Katzmarzyk PT, Friedenreich C, Shiroma EJ, Lee IM. Physical inactivity and non-communicable disease burden in low-income, middle-income and high-income countries. British Journal of Sports Medicine, 2022 (résumé). doi.org/10.1136/bjsports-2020-103640
- Ding D et coll. The economic burden of physical inactivity: a global analysis of major non-communicable diseases. The Lancet, 2016 (résumé). doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30383-X
- Santos AC, Willumsen J, Meheus F, Ilbawi A, Bull FC. The cost of inaction on physical inactivity to public health-care systems: a population-attributable fraction analysis. The Lancet Global Health, 2023 (résumé). doi.org/10.1016/S2214-109X(22)00464-8
- Ekelund U et coll. Dose-response associations between accelerometry measured physical activity and sedentary time and all cause mortality: systematic review and harmonised meta-analysis. BMJ, 2019 (résumé). doi.org/10.1136/bmj.l4570
- Ekelund U et coll. Does physical activity attenuate, or even eliminate, the detrimental association of sitting time with mortality? A harmonised meta-analysis of data from more than 1 million men and women. The Lancet, 2016 (résumé). doi.org/10.1016/S0140-6736(16)30370-1
- Bull FC et coll. World Health Organization 2020 guidelines on physical activity and sedentary behaviour. British Journal of Sports Medicine, 2020 (texte intégral). doi.org/10.1136/bjsports-2020-102955
- Organisation mondiale de la santé. Physical activity, fiche d’information, page lue le 4 novembre 2026 (texte intégral). who.int/news-room/fact-sheets/detail/physical-activity
- Organisation mondiale de la santé. One in four adolescents worldwide reported no active days in the previous week, communiqué du 4 novembre 2026 (texte intégral). who.int/news/item/04-11-2026-one-in-four-adolescents-worldwide-reported-no-active-days-in-the-previous-week
- Organisation mondiale de la santé. WHO highlights high cost of physical inactivity in first-ever global report, communiqué du 19 octobre 2022 sur le rapport mondial sur l’activité physique 2022 (texte intégral). who.int/news/item/19-10-2022-who-highlights-high-cost-of-physical-inactivity-in-first-ever-global-report
- Verdot C et coll. Prévalences nationales et régionales de l’activité physique et de la sédentarité des adultes en France : résultats du Baromètre de Santé publique France 2021. Bulletin épidémiologique hebdomadaire, 2024, n° 12, p. 240-249 (texte intégral). www.santepubliquefrance.fr/nutrition-et-activite-physique/article/prevalences-nationales-et-regionales-de-lactivite-physique-et-de-la-sedentarite-des-adultes-en
Sources lues et vérifiées le 4 novembre 2026 ; sources françaises lues le 4 novembre 2026. Les études marquées « résumé » ont été lues dans leur résumé publié ; celles marquées « texte intégral », ainsi que les pages de l’OMS, dans leur texte complet.
Cet article est une synthèse documentaire sur la santé et l’activité physique. Il ne donne aucun conseil médical et ne promet aucun résultat.
Activité physique, santé publique, comparaisons entre pays : ce que disent les études, sources à l’appui.
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